Les vainqueurs

L'océan est insondable, le plus souvent, il brise un homme par sa force brute mais, en de rares occasions, il l'emporte avec lui par son silence". Après un long voyage, Ingrid est de retour sur l'île de Barroy. La vie reprend, stable et banale en apparence, mais la guerre projette encore des ombres sur la Norvège. C'est ainsi qu'un jour débarque Mathias, un gamin de cinq ans aux origines obscures et tragiques. Ingrid et sa fille Kaja recueillent alors l'orphelin, qui devra s'intégrer au sein d'une communauté isolée, en lutte avec une nature hostile.

Résumé : "Alors oui, ici, il y a des histoires, un tas d'histoires, mais pas du genre qui s'entassent dans les livres et les bibliothèques, qui se lisent et qui durent, qui passent de génération en génération, non, ici, les mots sont arrachés par le vent à l'instant où ils sont prononcés". Les vainqueurs suit la vie d'une famille emblématique de la Norvège, de la côte du Helgeland jusqu'à Oslo, de l'été 1927 au printemps 1990. La première partie raconte la vie de Marta et de son père Johan, petit paysan-pêcheur sur l'île de Heroy, contraint de placer sa fille comme domestique chez une riche famille d'Oslo qui choisira la collaboration à l'heure de la Seconde Guerre mondiale. Dans la seconde partie du roman, le narrateur est Rogern, un des fils de Marta. Le gamin, qui grandit dans la cité nouvelle d'Årvoll, pose un regard aussi vif que truculent sur le bond monumental fait par le pays au cours d'un demi-siècle. Parue en 1991, cette fresque romanesque a connu un immense succès ; elle est unanimement considérée comme un classique de la littérature norvégienne, un livre qui définit une génération. On retrouve dans Les vainqueurs tout le talent de l'auteur, qui sait si bien mêler la vision d'ensemble et le détail pour faire vivre avec émotion la grande Histoire et les destins de gens modestes.

Roy Jacobsen, né en 1954, est l'un des auteurs les plus appréciés par la critique et le public norvégiens. Le prodige a reçu le prix des Libraires norvégiens en 2009 ; il est traduit en douze langues.

Nous sommes au début de la guerre russo-finlandaise en décembre 1939, à Suomussalmi, près dela frontière orientale de la Finlande. Un des villageois, Timmo, décide de rester lorsque lesautorités militaires engagent une politique de la terre brûlée en mettant le feu à la quasi-totalitédes maisons, afin de ne rien laisser aux troupes soviétiques dont l?avancée menace. Timmo vit unpeu en marge de cette communauté, et on va donc le laisser faire. Il s?installe dans l?une des raresmaisons encore intactes du village, puis, à l?arrivée des troupes russes, sera contraint de travaillerpour eux: il est bûcheron, et avec les températures qui descendent jusqu?à moins quarante degrés, le bois est indispensable à la survie des troupes. Mais surtout, Timmo aura à s?occuper d?un petit groupe de soldats russes que l?on installe avec lui, et c?est cette relation tissée entre eux par les ennemis, malgré les problèmes linguistiques, qui est au coeur du livre. La méfiance, la nécessité de s?entraider pour survivre, l?hostilité de principe et finalement des sentiments fraternels, voire d?amitié, ponctuent le quotidien de ce petit groupe. Timmo est-il en train de pactiser avec l?ennemi? L?écriture de Jacobsen est d?une grande simplicité, mais aussi d?une vraie efficacité. On suit avec passion cette aventure un peu improbable d?un homme pris dans les contradictions de la guerre. Toute l?action se déroule dans un village presque entièrement brûlé, sous la neige et dans des conditions climatiques très dures, et Jacobsen parvient avec peu de moyens à faire surgir sousnos yeux ce cadre inhabituel. Porté par un questionnement universel sur la fraternité et les valeurs humaniste en temps de guerre, Les bûcherons est un roman émouvant et juste, une vraie découverte.