Le domaine du maître. L'Etat russe et sa mission mondiale

Entre le début du XVIIe et le XXe siècle, la Russie a connu plusieurs centaines de faux tsars et tsarévitchs dont l'un fut couronné. L'imposture s'est répandue dans toutes les sphères de la vie politique, sociale et culturelle du pays : fausse législation, faux dignitaires de la cour et de l'Eglise, faux révolutionnaires, faux fils de Staline, faux Lénines? Dans la plupart des cas, l'accueil de la population leur fut favorable, et trois grandes insurrections généralisées à l'échelle de l'Empire se déroulèrent sous la bannière d'un faux tsar. L'imposture russe étonne par sa démesure, car les faits ici racontés tantôt arrachent un sourire franc, tantôt laissent un goût amer ; dans tous les cas, ils surprennent. Ce livre reconstitue pour la première fois toute l'histoire de ce phénomène, sous la Russie autocratique puis communiste, avant d'identifier les composantes anciennes qui pèsent lourdement sur le présent. Parce qu'il montre que l'imposturea été sa norme politique pendant quatre siècles, ce livre offre une histoire nouvelle de la Russie, soulignant ce qu'elle a en commun avec l'histoire européenne, mais aussi, en élucidant la spécificité de son histoire politique, ce par quoi elle est depuis toujours radicalement différente de nous.

Apparue en Russie au XVIIIe siècle, la secte chrétienne des castrats, qui comptait plusieurs milliers de membres, et en particulier de riches marchands, fut, peu après la prise de pouvoir des communistes, victime d'une répression féroce. Expert au procès intenté aux castrats de Leningrad en 1929, Volkov écrivit alors l'histoire de la secte, à partir des archives et des témoignages directs de ceux qui s'amputaient le pénis et les testicules et coupaient les seins des femmes. Son ouvrage, traduit pour la première fois en français, est un document exceptionnel sur un univers inconnu et qui peut, à bien des égards, nous paraître terrifiant. Ayant bénéficié de l'ouverture actuelle des archives centrales et provinciales (Moscou, Saint-Pétersbourg, Tver), C. S. Ingerflom décrypte ici le conflit entre les militants d'un monde industriel sans classes et les fidèles du royaume des cieux sans sexe. Il reconstitue les traits d'une culture russe et soviétique où les castrats ont leur place, culture surprenante car elle prend consistance moins dans des événements bruyants que dans la longue durée, ethnologique et historique. Son texte invite à réfléchir sur les liens entre le fétichisme du signe linguistique, l'échec de la modernité en Russie et les bouleversements actuels. N. Volkov (1904-1953) fut chercheur à l'Institut d'Ethnographie de Léningrad, fonctionnaire du NKVD. Arrêté en 1947, il est mort dans un camp. Chercheur au CNRS, directeur adjoint du Centre franco-russe Marc Bloch de l'Université en sciences humaines de la Russie, à Moscou, C. S. Ingerflom a publié Le citoyen impossible. Les racines russes du léninisme.

Ce livre contient une interrogation qui a taraudé son auteur depuis les années 60 et qui l'a poussé à compulser les archives disponibles. En effet, à la tête d'une des divisions de la 60e armée engagée dans l'opération Vistule-Oder pour sauver au plus vite le potentiel industriel et minier de la Silésie, il progresse, en janvier 1945, après de terribles combats, jusqu'aux portes du camp d'Auschwitz sans savoir qu'il s'agissait d'un camp d'extermination.Bouleversé par ces prisonniers squelettiques et ces enfants aux bras « comme des cordes », il cherchera toute sa vie les raisons qui ont poussé Staline à ne pas divulguer les informations qu'il détenait sur l'entreprise de mort hitlérienne. En fin de volume, deux historiens complètent ce témoignage unique sur les rapports encore mal connus entre le Kremlin et l'Holocauste. --Gilles Heuré

Le communisme a marqué profondément l'histoire du XXe siècle. Funeste production de l'imaginaire pour certains, entreprise criminelle pour d'autres, le communisme est une réalité autrement plus complexe. Les contextes différents dans lesquels il s'est développé, les investissements militants multiples dont il fit l'objet, les contradictions qui le caractérisent, expliquent l'extraordinaire diversité et l'ambivalence du communisme. Toute la difficulté - et l'enjeu de ce livre - est de penser ensemble ces dimensions. Une équipe internationale d'une vingtaine d'universitaires, historiens, politologues, sociologues, propose dans cet ouvrage une somme d'analyses et de synthèses, d'une grande lisibilité, nourries par la consultation d'archives longtemps inaccessibles.