Le roi à la barbe verte. Contes populaires hongrois

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Si l'on accepte qu'un homme exerce le pouvoir absolu, il faut en bonne logique accepter d'être un esclave absolu. Mais cette acceptation doit être délibérée et non pas résignée, même si la procuration que tous accordent à un seul, avec le sentiment de s'incarner en lui, fait que tous se corrompent avec lui, deviennent criminels avec lui, sombrent avec lui dans la folie - s'il se prend pour Dieu, par exemple. A la limite, on se donnera la mort en chantant s'il l'exige, ou bien, comme Héraclius le castré, on flairera sa porte avec délices quand il recevra une femme dans son lit, ou bien encore, comme Maximus le favori, on lui prostituera son épouse. L'action se passe à Rome sous Valentinien III, en 455. Mais elle pourrait se passer ailleurs et en tout autre temps. Le processus déshonorant, déshumanisant de l'asservissement resterait le même : il s'agit toujours d'une complicité du coeur, d'une démission de l'âme et d'un pari stupide, à tous les sens du terme, puisque aussi bien, ici, c'est le "brave cheval" qui mise aveuglément sur son cavalier, alors même que celui-ci a perdu les étriers. La pièce est fortement sculptée, éloquente quand il le faut, suggérée quand il y suffit, toujours nourrie d'une riche et complexe substance qui est la pantelante, la pitoyable, la perfectible nature humaine.

Ce jeune Hongrois aux cheveux noirs dont le regard de jais fascine et dont la voix porte loin, capable d'improviser des vers de feu aussi bien qu'un discours, sera, dès l'âge de vingt-quatre ans, le poète le plus célèbre de son pays. Né en 1823 sous la domination des Habsbourg, il mourra sur un champ de bataille en 1849, près de Segesvar. Cette courte vie fut des plus mouvementées, ses amours furent nombreuses : Etelke, qui meurt à quinze ans, Julia qui deviendra sa femme, Kornéli l'actrice, Aniko la tzigane. Le 13 mars 1848 son poème Debout ! Hongrois secoue le pays tout entier et donne le vrai signal de l'insurrection nationale. Nul n'était plus qualifié que Gyula Ilyès, poète contemporam hongrois, pour nous présenter la vie et l'oeuvre de Petöfi. Il le fait de la façon la plus vivante et complète possible, analysant chaque poème un à un.

Qui est vraiment le roi Matou ? Qui de l'homme et du renard est le plus malin ? Comment un berger deviendra-t-il roi des Borusses ? Une jeune fille retrouvera-t-elle ses sept frères transformés en corbeaux et partis au loin ? Groseille, qui ne se nourrit que de groseilles, rencontrera-t-elle le prince charmant ? Comment une chèvre musicienne sauva-t-elle un jeune soldat ? Cathie, la malicieuse, réussira-t-elle à vaincre le roi ? Un poulain peut-il pondre un oeuf ? Vous découvrirez les réponses dans ce recueil de contes facétieux ou merveilleux empreint de la culture hongroise.