Les villes électriques. Autour du monde avec le maître de l’espionnage

Dans un récit qui se lit comme un roman, Antoine Mariotti nous plonge dans le monde secret de la CIA. Traque de Ben Laden et de Saddam Hussein, écoutes téléphoniques, raids nocturnes, coulisses du discours de Colin Powell sur l'Irak à l'ONU, trahisons et ordres politiquement incorrects à Langley... le journaliste est allé à la rencontre d'anciens espions et directeurs de la CIA qui lui ont raconté leurs missions, leurs succès et leurs échecs. De l'Afghanistan à la Corée du Nord en passant par la Syrie, l'Ukraine ou la Maison-Blanche jusqu'aux rapports tempétueux de Trump avec l'Agence, voici, depuis la tragédie du 11-Septembre, plus de vingt-cinq ans d'Histoire qui ont façonné le début du XXIe siècle.

Quand on évoque la guerre, on pense aux combats sur le front, en première ligne, des tranchées de Verdun à celles de l'Ukraine... Mais une autre guerre, tout aussi déterminante, se joue en coulisse : celle du renseignement. Derrière chaque bataille décisive se cachent des opérations clandestines orchestrées par des combattants de l'ombre, des soldats sans uniforme qui agissent en secret et peuvent faire changer le destin d'un conflit : les espions. Hommes ou femmes, ils sont informateurs, saboteurs, tueurs, agents simples, doubles ou triples. De Marthe Richard, espionne française pendant la Première Guerre mondiale, à Ashraf Marwan, "l'Ange" égyptien qui informa Israël, Stéphanie Duncan nous raconte le destin de seize espions et espionnes qui ont marqué l'histoire des guerres du XXe siècle.

Voici la plus formidable histoire d'espionnage, de contrebande et de résistance de la seconde moitié du vingtième siècle. Au début des années 50 à New York, l'émigré roumain George Minden conçut l'un des succès majeurs de la CIA contre l'empire soviétique : le Programme du Livre. Ce "Book Club" permit d'expédier de l'autre côté des 6 900 kilomètres du rideau de fer 10 millions de livres, revues et journaux. Des ouvrages interdits signés Hannah Arendt, Alexandre Soljenitsyne, George Orwell ou Albert Camus franchissaient les frontières dissimulés dans des camions ou des voiliers, largués depuis des ballons, ou enfouis dans les bagages de centaines de milliers de voyageurs. Une fois à l'intérieur du bloc de l'Est chaque livre circulait en secret parmi des groupes de dizaines de lecteurs, nourrissant la dissidence. Des maisons d'édition et imprimeries clandestines se mirent à reproduire ces ouvrages et lancèrent des journaux d'opposition. La littérature interdite devint si répandue en Pologne que le système de censure communiste s'effondra, entraînant le régime dans sa chute. En s'appuyant sur de nombreux témoignages, Charlie English révèle les arcanes d'une incroyable opération clandestine toujours classée secret-défense. Son récit, aussi addictif qu'un thriller, met en lumière l'oeuvre souterraine d'une poignée d'individus héroïques, dont l'éditeur polonais Miroslaw Chojecki, qui risquèrent leur vie pour s'opposer au carcan intellectuel imposé par Moscou. Comme Minden, ils croyaient au pouvoir des mots imprimés. Les livres furent leur chemin de liberté.

Le 26 septembre 2022, l'explosion des gazoducs Nord Stream a coupé net l'artère énergétique de l'Europe, le grand cordon ombilical qui la reliait à la Russie et fournissait au vieux continent la majorité de son gaz. Les conséquences économiques et politiques de ce Pearl Harbor sous-marin demeurent encore mal connues. Qui a posé la bombe ? Et surtout qui en est le commanditaire ? L'affaire ne cesse de déranger, tant elle est devenue un enjeu majeur de la guerre de l'image qui sous-tend le conflit en Ukraine. Pour Moscou et ses affidés, jusque dans la presse française, c'est entendu : il s'agit d'une manigance de la CIA, désireuse de sevrer l'Europe de sa dépendance au gaz russe. Pour les défenseurs internationaux de Kiev : c'est sûrement un coup du Kremlin. Une équipe de journalistes de plusieurs grands médias européens, dont fait partie l'autrice, a passé deux ans à enquêter, faisant ainsi émerger une vérité complexe et révélatrice de notre époque. De Kiev à Varsovie en passant par la mer Baltique et Londres, Morgane Fert Malka nous raconte, à la manière d'un roman d'espionnage, les dessous de cette enquête hors norme et ses répercussions internationales.