Belle a fait un mariage d'amour hors de son rang : elle a épousé le maréchal-ferrant du village dont elle a un fils, Tim. Mais ce mariage a compromis ses relations avec ses parents. Coup de tonnerre dans le ciel conjugal : sans crier gare son mari la quitte pour une autre. Dans sa lettre d'adieu, il écrit "Elle me correspond mieux, car comme tu as dû t'en apercevoir notre mariage est en ruines". Mais Belle n'a rien vu venir et, noyée dans l'incompréhension, elle se réfugie dans l'amour pour son fils. Au fil des années, ces relations si heureuses vont se compliquer lorsque Tim tombe lui-même amoureux alors que Belle revit une histoire passionnelle avec un homme beaucoup plus jeune... Rien de convenu dans cette fine analyse psychologique mais une étude sans complaisance du sentiment maternel et de ses multiples ambiguïtés. Un grand roman.
