De l'Amérique ordinaire à l'Etat secret : Le cas Nixon

Des " vieilles filles " aux " vieux garçons ", les expressions ne manquent pas pour désigner les célibataires. Claude Lévi-Strauss avait souligné que, dans les sociétés traditionnelles, l'exclusion de l'échange matrimonial condamnait à des vies d'isolement. Trop occupé à éloigner son regard, le grand anthropologue ne voyait en revanche dans l'importance du célibat dans les sociétés occidentales qu'un problème de " garde-robe ". Quant aux rares réflexions qui lui sont consacrées, elles se limitent généralement à envisager sa hausse comme une manifestation des solitudes contemporaines ou, à l'inverse, comme une voie d'émancipation à l'écart des sentiers battus du mariage. En observant les vies de célibataires aux Etats-Unis au XXe siècle, Romain Huret montre qu'ils se sont vu attribuer une place au service des autres, de leurs parents, de la société, du capitalisme, les normes de genre assignant plus spécifiquement les femmes aux tâches de soins et les hommes aux travaux les plus physiques et précaires. Les déséquilibres psychiques qu'on leur prête entraînent un encadrement étroit de leur sexualité, notamment pour les femmes. Pour les hommes des classes populaires, les comportements à risques, la délinquance et la criminalité que la relégation sociale favorise motivent des restrictions à leur mobilité. Alors que la marginalisation des hommes annonce les données plus contemporaines sur les " morts de désespoir ", le combat des femmes pour l'égalité des droits reste inachevé. Nourri par des archives de l'intime, cet ouvrage interroge plus largement la place des célibataires dans le monde et les transformations contemporaines du couple, de la famille et de la parentalité auxquelles, sans le savoir ni toujours le vouloir, ils ont profondément contribué.

Est-il possible de supprimer définitivement la pauvreté aux États-Unis? Telle est la question que se posent les experts dans l'Amérique prospère de l'après-Seconde Guerre mondiale. Avant de chercher des solutions concrètes, il leur faut mettre en forme le problème en définissant à l'aide d'outils statistiques et économiques la pauvreté comme relative et involontaire. La fixation de seuils de pauvreté et le ciblage de catégories spécifiques permettent de mieux appréhender la nature de la pauvreté aux Etats-Unis. Longtemps souterrain et secret, ce travail scientifique trouve un relais politique dans les années 1960 lorsque les administrations démocrates de John Kennedy (1960-1963) et Lyndon Johnson (1963-1968) adoptent le principe d'une guerre contre la pauvreté. Mais la prise de décision politique n'entraîne pas l'adoption des formes fiscales et monétaires de redistribution des revenus prônés par les experts. Cet échec annonce la permanence de la pauvreté dans le pays, une réalité de plus en plus visible dans l'espace public de l'Amérique contemporaine Biographie de l'auteur Historien des Etats-Unis à l'époque contemporaine, Romain Huret est conférencier à l'université de Lyon II et est membre de Centre d'Etudes nord-américaines de l'EHESS

En 2005, l'ouragan Katrina transforme La Nouvelle-Orléans en ville sinistrée. Pourtant rompus à ce type de désastre, les habitants désemparés s'attendent à une réponse humanitaire de la part de l'administration de George W. Bush. Mais celle-ci diffère son intervention, préférant assurer une sécurité militaire totale avant d'accepter le déploiement des aides. La polémique enfle, dénonçant la désorganisation étatique, le racisme, le mépris des pauvres et la morgue des élites. Inertie programmée ou raté bureaucratique? Au-delà du scandale civique, Romain Huret démontre que Katrina est le résultat de la politique sociale de l'Etat contractuel, mis en place depuis les années 1980 par les conservateurs au pouvoir. En déployant la longue chaîne des choix politiques à l'origine de la catastrophe, en particulier la privatisation des services publics, il rappelle les coûts sociaux de politiques privilégiant la sécurité militaire au détriment de la sécurité sociale.

Qu'ils inquiètent ou qu'ils fascinent, les Etats-Unis ne cessent d'exercer leur influence sur la marche du monde. Leur culture, leur mode de vie s'exportent partout, et ils demeurent la première puissance politique, économique et militaire mondiale. Nés en 1776, ils sont devenus en deux siècles à peine une "superpuissance". Comment s'explique cette ascension fulgurante? Comment s'est forgée la culture américaine? Qui sont les Américains? Des premières colonies aux attentats du 11 septembre, l'histoire des Etats-Unis est courte, mais mouvementée. Elle est marquée par des guerres, des combats politiques, des crises et des conquêtes qui ont façonné sa culture et son identité. En neuf chapitres, cet ouvrage retrace l'histoire complexe de cette grande démocratie, ses réussites, ses difficultés, ses doutes et sa recherche permanente du bonheur.