Prière des Bénédictins. XVIe-XXe siècle

La communauté, l'abbé et la Règle sont les trois piliers du monachisme repris et enrichis par saint Benoît de Nursie, fondateur du Mont-Cassin au milieu du VIe siècle. Quinze siècles plus tard, des dizaines de milliers de moines et de moniales continuent à se réclamer de cette tradition et à vivre selon ces mêmes principes sur les cinq continents, qu'il s'agisse des Bénédictins, des Cisterciens, des Olivétains et de bien d'autres... Dans le monastère, tous, moines ou moniales, abbés et abbesses, sont soumis à ce petit texte, la Règle de saint Benoît. Constamment lu et relu, commenté et expliqué, puisque l'on compte plus de 1 500 éditions depuis le XVIe siècle, il forme le coeur de cet ouvrage. Chacun de ses 73 chapitres ainsi que son prologue sont analysés par des spécialistes, chercheurs et moines qui présentent ainsi l'histoire des pratiques bénédictines du vie au XXIe siècle. Quel est le rôle du supérieur ? Quelle est la forme de la prière ? Comment les moines et moniales se nourrissent-ils ? Où dorment-ils ? Comment s'habillent-ils ? Quel sens donnent-ils à leur séparation d'avec le monde ? Comment conduisent-ils la gestion économique des communautés ? Comment ont-ils appréhendé l'arrivée du téléphone puis d'Internet et des réseaux sociaux ? Comment vivent-ils la pauvreté individuelle ? Voici quelques-unes des questions auxquelles ce livre répond à travers l'étude des chapitres de la Règle. Cette Règle, véritable ADN de la vie monastique occidentale, devient ainsi accessible à un large lectorat, au-delà des seuls habitués des monastères, et cela sans doute pour la première fois depuis l'invention de l'imprimerie.

Biographie de l'auteur Daniel-Odon Hurel est directeur de recherche au CNRS, directeur du CERCOR, directeur de l'Institut des traditions textuelles (FR 33) et directeur adjoint du Laboratoire d'études sur les monothéismes (UMR 8584). Maria-Cristina Pitassi est professeur d'histoire intellectuelle, directrice de l'Institut d'histoire de la Réformation de l'Université de Genève (Suisse).

De Cluny, on connait l'abbaye, son passé prestigieux et tragique, et les grands abbés qui l'ont créée, développée et portée à son apogée Odon, Mayeul, Odilon, Hugues... Longtemps élus par l'assemblée des moines, les abbés voient évoluer leur mode de désignation vers le régime de la commende qui, à partir du XVe siècle, place entre les moins du roi le choix des titulaires de grands bénéfices ecclésiastiques à travers le royaume. Abbaye tête d'ordre prestigieuse, parmi les plus riches du royaume, Cluny devient, jusqu'en 1790, le théâtre de batailles opposant tour à tour le monarque, les moines, le pope et les grandes familles de France, qui voient dans la commende la source de revenus colossaux et de prestige incomparable. Contemporains du déclin de l'abbaye, les abbés commendataires aux noms illustres qui, au nombre d'une vingtaine, se sont succédé de la fin du Moyen Age à la Révolution n'ont que trop peu retenu l'attention. Cette exposition révèle leur héritage temporel et spirituel. Accompagnant l'exposition éponyme, ce catalogue propose une étude inédite sur cette pratique et offre un regard neuf sur les multiples traces de ces personnages marquants, souvent fastueux mécènes, dont les qualités de bons gestionnaires du temporel le disputent à la prétention et à l'orgueil.

Fondée en 909/910, l'abbaye de Cluny bénéficie rapidement d'un rayonnement inégalé en Occident. Pôle réformateur de la vie monastique, elle prend la tête d'un immense réseau de dépendances tandis que sa puissance financière lui permet d'ériger la plus vaste église de la chrétienté jusqu'à la reconstruction de Saint-Pierre de Rome au XVIe siècle. Ses liens avec la papauté lui valent des privilèges qui en font, vers l'an mil, un monastère hors normes. Le XIIe siècle est un temps de mutation pour Cluny. Confronté à de nouvelles formes de vie monastique et subissant ses premières difficultés, Cluny doit se réformer ; c'est à partir des années 1200, que l'on peut parler d'ordre clunisien. Aux XIVe et XVe siècles, dans une conjoncture difficile, l'ordre est marginalisé. Tout espoir n'est cependant pas perdu ; à l'époque moderne, dans un contexte religieux et politique inédit, l'ordre connaît une certaine dynamique qui se nourrit en particulier des réformes monastiques en cours. La Révolution signe la disparition de l'ordre puis la destruction de l'abbaye. Au-delà du rappel de cette histoire, l'ouvrage rend compte de la richesse des études clunisiennes, non seulement en France mais aussi en Europe ou aux Etats-Unis ; une vitalité dont ont témoigné les manifestations commémoratives du onzième centenaire de Cluny, en 2009-2010, et qui se poursuit dans de récentes campagnes de fouilles archéologiques et de nouvelles recherches tant sur le Moyen Age que sur la période moderne.