Prière des Bénédictins. XVIe-XXe siècle

La communauté, l'abbé et la Règle sont les trois piliers du monachisme repris et enrichis par saint Benoît de Nursie, fondateur du Mont-Cassin au milieu du VIe siècle. Quinze siècles plus tard, des dizaines de milliers de moines et de moniales continuent à se réclamer de cette tradition et à vivre selon ces mêmes principes sur les cinq continents, qu'il s'agisse des Bénédictins, des Cisterciens, des Olivétains et de bien d'autres... Dans le monastère, tous, moines ou moniales, abbés et abbesses, sont soumis à ce petit texte, la Règle de saint Benoît. Constamment lu et relu, commenté et expliqué, puisque l'on compte plus de 1 500 éditions depuis le XVIe siècle, il forme le coeur de cet ouvrage. Chacun de ses 73 chapitres ainsi que son prologue sont analysés par des spécialistes, chercheurs et moines qui présentent ainsi l'histoire des pratiques bénédictines du vie au XXIe siècle. Quel est le rôle du supérieur ? Quelle est la forme de la prière ? Comment les moines et moniales se nourrissent-ils ? Où dorment-ils ? Comment s'habillent-ils ? Quel sens donnent-ils à leur séparation d'avec le monde ? Comment conduisent-ils la gestion économique des communautés ? Comment ont-ils appréhendé l'arrivée du téléphone puis d'Internet et des réseaux sociaux ? Comment vivent-ils la pauvreté individuelle ? Voici quelques-unes des questions auxquelles ce livre répond à travers l'étude des chapitres de la Règle. Cette Règle, véritable ADN de la vie monastique occidentale, devient ainsi accessible à un large lectorat, au-delà des seuls habitués des monastères, et cela sans doute pour la première fois depuis l'invention de l'imprimerie.

Biographie de l'auteur Daniel-Odon Hurel est directeur de recherche au CNRS, directeur du CERCOR, directeur de l'Institut des traditions textuelles (FR 33) et directeur adjoint du Laboratoire d'études sur les monothéismes (UMR 8584). Maria-Cristina Pitassi est professeur d'histoire intellectuelle, directrice de l'Institut d'histoire de la Réformation de l'Université de Genève (Suisse).

À l'occasion de l'exposition éponyme organisée par le Centre des monuments nationaux au musée d'Art et d'Archéologie de Cluny, cet ouvrage permet de découvrir l'histoire et l'importance de ce rôle capital et pourtant méconnu, ainsi que les titulaires, prestigieux ou moins flamboyants, qui l'ont tenu à l'abbaye de Cluny. Près de 70 abbés se sont succédé à la tête de la prestigieuse abbaye de Cluny entre sa fondation en 910 et la suppression de l'ordre en 1790. Ceux-ci étaient traditionnellement élus par la communauté des moines jusqu'à la fin du Moyen Âge, et notamment pendant ses heures de gloire au début du XIIe siècle, donc issus de cette communauté. Au milieu du XVe siècle, le choix des abbés à travers tout le royaume devient la prérogative du pouvoir royal : s'instaure ainsi le régime de la commende. De 1456 à 1790, vingt et un abbés commendataires dirigent l'abbaye de Cluny, la plupart issus de puissantes familles (Bourbon, Guise, La Tour d'Auvergne, La Rochefoucauld...) et des cercles proches du pouvoir (Richelieu, Mazarin...). Certains ont imprimé une marque profonde sur l'abbaye : réforme de l'ordre clunisien, reconstruction des bâtiments conventuels, embellissement et enrichissement au moyen de commandes luxueuses. À l'occasion de l'exposition éponyme organisée par le Centre des monuments nationaux au musée d'Art et d'Archéologie de Cluny, cet ouvrage permet de découvrir l'histoire et l'importance de ce rôle capital et pourtant méconnu, ainsi que les titulaires, prestigieux ou moins flamboyants, qui l'ont tenu à l'abbaye de Cluny. 21 notices détaillent l'action de chacun de ces abbés et rappellent de nombreux objets et ?uvres : portraits, tapisseries, manuscrits, mobilier, médailles et monnaies, armoiries, etc.).

Cluny, c’est à la fois une abbaye, l’une des plus somptueuses qui fut, avec la plus vaste église de la Chrétienté médiévale, et un ordre monastique, l’ordre clunisien, d’un éclat et d’une puissance sans pareils. Moins de deux siècles après sa fondation en 909 ou 910, Cluny commande un réseau de plus d’un millier de prieurés disséminés dans toute l’Europe occidentale et fait de son abbé l’un des personnages les plus éminents de la Chrétienté.  Mais toute médaille a son revers : le système clunisien tarde à se structurer. Concurrencé par de nouvelles formes de vie religieuse, en proie à des diffi cultés économiques, Cluny perd sa prééminence. Au xiie siècle, renouant avec l’austérité bénédictine, l’ordre commence à décliner jusqu’à sa disparition dans la tourmente révolutionnaire. L’une des forces du présent livre est de rendre justice au Cluny d’après la période des grands fastes, longtemps négligé par les historiens.Un livre au carrefour des disciplines, histoire, littérature, histoire de l’art, architecture, mais aussi liturgie et spiritualité : c’est une formidable synthèse des travaux les plus récents sur ce monument incomparable de notre histoire nationale et européenne.