Les Contemplations

Les Contemplations, que Hugo fait paraître en 1856, sont à un double titre marquées par la distance et la séparation : parce quele proscrit qui, dans Châtiments, vient defustiger Napoléon III, est en exil à Guernesey ;mais aussi parce que le recueil, en son centre, porte la brisure du deuil, et ses deux parties - « Autrefois », «Aujourd?hui» -sont séparées par la césure tragique de l?année 1843 où Léopoldine, la fille de Hugo, disparut noyée. La parole poétique prend naissance dans la mort, et « ce livre », nous dit l?écrivain, « doit être lu comme on lirait le livre d?un mort ».
Mais Les Contemplations construisent aussi une destinée. Il se peut qu?elle emprunte à la biographie de l?écrivain ; on se tromperait pourtant à la confondre avec la sienne. Car si le lyrisme de Hugo touche à l?universel, c?est que le poète précisément dépouille ici l?écorce individuelle pour atteindre à l?intime : le sien propre et celui du lecteur qui saura ainsi se retrouver dans le miroir que lui tendent ces Mémoires d?une âme.


Notes Biographiques :

Écrivain. Artiste graphiste, auteur de lavis. Membre de l'Institut, Académie française (élu en 1841).