Le Pilote à l'edelweiss : Edition du centenaire 1914-2014

Présentation de l'éditeur 1944. Alors que les forces japonaises occupent toute la Birmanie et menacent désormais l'Inde et la Chine, les pilotes des forces américaines assurent un audacieux et dangereux pont aérien continu entre ces deux pays alliés afin d'endiguer l'avancée nippone... Angela Mc Cloud est une "WASP", une femme du "Woman Airforce Service Pilot". Sa mission, amener son C-47 Dakota au-dessus du "Hump", le massif himalayen, pour ravitailler les bases chinoises, dernier verrou pouvant faire basculer la guerre. Entre deux attaques de l'aviation ennemie, "Angel" devra faire ses preuves pour se faire admettre et gagner le respect des "Burma Banshees", l'escadrille qui escorte les cargos, aux P-40 Warhawk ornés d'un crâne blanc.

Toujours bloquée à Dunbastapur, petite base aérienne perdue dans la jungle sur le front de Birmanie, Angela Mc Cloud, unique femme pilote parmi les aviateurs mâles des "Burma Banshees" a décidément fort à faire ! Chargée par l'OSS (services secrets américains) de démasquer le traître tapi au sein de l'escadrille, elle doit également retaper son Dakota endommagé, le tout sous les sarcasmes de la perfide Jinx Falkenburg, sémillante star hollywoodienne en tournée sur le front pour remonter le mental des troupes ! Moral bien entamé par les incessants bombardements japonais, le manque de matériel, les fièvres, la dysenterie et la Mousson. Ultime coup du sort, Rob, le "sweetheart" de la base, se crashe dans la jungle et se retrouve impitoyablement traqué par la Kempeïtaï, le redoutable gestapo nipponne ! Difficile de ne pas craquer, même quand on est, comme Angela, une vraie Wasp, une dure à cuire, au caractère bien trempé et au moral sévèrement burné !

Quelque part au-dessus du Pacifique, au nord de la Nouvelle-Guinée... Aux commandes d'un Grumman J2F-5 "Duck" , Angela est chargée d'escorter de base en base Betty Hutton, une pin-up écervelée qui se "shoote" aux amphétamines. Le vieil hydravion est attaqué par deux appareils japonais ; grâce à l'intervention de deux "Corsair" , le "Duck" parvient à leur échapper et à regagner l'île d'Ulithi, un atoll paradisiaque servant de base de repos aux Marines. Heureusement, cette mission n'est qu'une couverture. L'OSS charge Angela d'une mission de plus grande importance : débarquer nuitamment sur les côtes d'un îlot tenu par les Japonais, un pilote ennemi capturé. Celui-ci a accepté de transmettre à un groupe pacifiste de l'entourage de l'empereur Hiro-Hito les conditions américaines pour une capitulation honorable de l'Empire du Soleil levant. Le but, éviter l'hécatombe que subiraient les troupes américaines si elle devaient envahir le Japon ! Cette mission se révèlera bien plus complexe que prévu, car les services secrets nippons ne sont pas disposés à accepter une reddition qu'ils considèrent comme infâmante... Confrontée à un ancien béguin, le fringant capitaine William Fowler, chargé de la sécurité du pilote capturé, Angela ne peut oublier le passé et le mystère entourant les circonstances de la mort tragique de sa soeur Maureen...

Le croiseur qui transportait Angela McCloud et Betty Nutton, et qui se dirigeaient vers l'île de Tinian où cette dernière devait accomplir un spectacle, est percuté par deux " bakas " , ces terrifiantes bombes volantes japonaises pilotées par des kamikazes... les deux rescapées doivent débarquer sur l'île d'Iwo Jima, fraîchement reconquise par les marines. Victime d'une crise de nerfs, l'actrice est rapatriée vers Hawaï et Angela, enfin libérée de son rôle de " nounou " , accepte avec joie la fonction de "Joséphine" , surnom donné au pilote de "Mustang" équipé d'une nacelle de sauvetage largable, et chargé de patrouiller au large d'Iwo Jima, à la recherche de pilotes naufragés ayant du s'éjecter. Sur l'île aux sables noirs, notre intrépide WASP va avoir la surprise de retrouver le pilote Rob, son " sweetheart " , qui a quitté les " Burma Banshees " ; le fringant pilote accomplit désormais de longues missions d'escorte des formations de B-29 qui bombardent le Japon. Notre héroïne n'oublie pas qu'elle doit absolument trouver un moyen de gagner l'île de Tinian où, elle en est convaincue, se trouve la solution de l'énigme concernant l'assassinat de sa soeur Maureen... Mais Iwo Jima n'est pas entièrement reconquise et il subsiste une poche de résistance au Nord de l'île ; justement les dernières troupes nippones lancent un grande attaque suicide...