La passagère de la Struma

Sur les rives du détroit de Magellan, à l'extrême sud de la Patagonie, l'histoire d'une dynastie de femmes et de sa fondatrice, Angela Borghesi, dont l'estancia, l'Orque de Magellan, intrigue les visiteurs du monde entier. Angela, précipitée à vingt ans, en 1920, dans une immense révolution, s'est imposée dans un pays d'hommes forts, parfois de brutes, mais laisse le souvenir d'une femme impitoyable. Au début des années 2000, sa dernière descendante, aidée par un jeune homme étrange venu de Marseille, découvrira son vrai visage, celui d'un être hors du commun, implacable et fragile, qui tient tête aux puissants pour venger les faibles : l'agneau de son enfance, les Indiens, les peones en révolte, et son amour clandestin... Le roman de cette femme est d'abord celui du Grand Sud. Un secret grandeur nature, entre Europe et Amérique, Atlantique et Pacifique, sous le regard des orques, et entre leurs mâchoires.

A Pondichéry, dans les années 1950, pendant que l'Inde en plein tumulte reconquiert ses derniers territoires, l'histoire extraordinaire de Nanda, le cyclopousse intouchable. Nanda s'est révolté contre sa misérable condition. Analphabète, il a appris seul à lire et à écrire. II s'est créé une famille avec Anandita, sa nièce, et les deux garçons que lui confient ses employeurs médecins, l'un d'une famille de colons français et l'autre d'une famille tamoule nationaliste. Dans son cyclopousse, Nanda promène ses jeunes protégés à travers une ville en ébullition. Mais en février 1963, après une longue période de transition, les comptoirs français sont officiellement rendus à l'Inde. Les destins de Nanda et des autres basculent dans la tragédie, partagés entre émancipation, révolte, nostalgie française et amours interdites... Hubert Huertas décrit avec passion le passage d'une époque révolue à un monde en devenir celui de la décolonisation. Terminus Pondichéry, ou comment tout s'achève et tout commence.

1997. Les parents de Sohane, une petite Algérienne de sept ans, sont massacrés par des terroristes. Désespéré, son grand-oncle Omar appelle au secours son ami d'enfance, Albert, et lui demande d'accueillir l'orpheline en France. Omar et Albert ont combattu ensemble pour l'indépendance de l'Algérie. Omar, devenu pamphlétaire et auteur de théâtre, est sévère avec son pays mais refuse de le quitter. Albert, lui, a connu le succès grâce à des ouvrages sur l'attitude de la France pendant la décolonisation. En 2010, après un voyage à Alger, Sohane disparaît. Une fugue au bout du monde, c'est-à-dire en banlieue, à deux pas du périphérique. Pour la retrouver, ses parents adoptifs, Albert et Charlotte, et son grand-oncle accouru d'Alger devront bousculer leurs habitudes et leurs idées reçues. Un roman qui bouleverse par la verve, la générosité, la sensibilité, la justesse, le désir de comprendre d'un auteur très inspiré.

Plus de cent ans après la loi sur la laïcité (1905), une jeune femme reconstitue l'histoire de son aïeul, chassé de son village vendéen pour avoir hébergé des soldats venus inventorier les biens de l'Église...L'exil et la quête 1906. Quelques semaines après le vote de la loi sur la laïcité, dans le haut bocage vendéen, un boulanger républicain est maudit par le cure de son village. Son crime ? Avoir hébergé dans sa grange, par un froid polaire, des soldats venus faire l'inventaire des biens de l'Église. Plus personne n'achètera son pain. Il en mourra et sa compagne s'enfuira en Algérie. Cent ans plus tard, son arrière-petite-fille, elle-même victime de la fureur islamiste en Algérie, se re fugie dans le me me village dont elle devient la boulange re. Des rumeurs l'accompagnent aussito t, parce qu'elle est alge rienne et que le village, derrie re son maire, est tre s a cheval sur la lai cite . Mais elle n'est pas venue la par hasard. Depuis son enfance, sa grand-me re, qu'elle adorait, lui a parle d'une histoire qui a marque sa famille. Une famille vende enne chasse e de sa re gion natale au de but du sie cle, et dont l'arrière-grand-mère s'est refugiée " aux colonies ". Jour apre s jour, avec l'aide d'un jeune clerc de notaire, la jeune femme replonge dans l'histoire tragique de son ai eul, que l'extre misme catholique a conduit au suicide. Son objectif : lui rendre justice... A partir d'une histoire vraie, Hubert Huertas offre, avec ce suspense ancre dans nos terroirs, tout a la fois un hymne a la vie et un réquisitoire contre les fanatismes.