La Conquête républicaine dans le Gard, les moments, les idées, les hommes, 1830-1880

En France, la République s'imposa plus tôt que dans les autres pays européens, comme forme de gouvernement. Si les grands moments de la conquête républicaine au XIXe siècle sont communs à tout le pays, dans chaque région celle-ci a revêtu des aspects particuliers, à cause du poids des héritages du passé, de l'état du développement économique, de la vigueur inégale des forces politiques locales. Et c'est bien le cas dans le Gard où la tradition du passé (affrontements religieux, déchirements politiques) est particulièrement forte et où l'évolution économique a été contrastée. L'histoire de cette conquête, présentée ici de façon simple et accessible, est donc plus remarquable qu'elle ne l'est dans d'autres départements. L'affirmation des idées républicaines, la naissance et la consolidation d'un "parti républicain", son implantation dans les lieux du pouvoir local furent difficiles, heurtées, marquées de reculs douloureux, avant le succès final. Revenir aux sources de la naissance de la République, c'est enfin mieux comprendre sa nature profonde et y voir plus claiur dans le débat perpétuellement ouvert sur la nature et la vocation de notre régime politique.