Ethnologie française N° 1, Janvier 2015 : La mesure du danger

Le Large Hadron Collider, ou grand collisionneur de hadrons, est l'accélérateur de particules le plus grand et le plus puissant du monde. Prenant la forme d'un anneau de 26,659 kilomètres de circonférence, lové 100 mètres sous terre et officiellement domicilié à Meyrin, à la frontière de la France et de la Suisse, il est constitué d'aimants supraconducteurs et de structures accélératrices qui augmentent l'énergie des particules qui y circulent. Chaque jour, à l'intérieur de l'accélérateur, deux faisceaux de particules qui circulent en sens contraire à des énergies très élevées avant de rentrer en collision l'un avec l'autre. Les particules, lancées à 99,9999991 % de la vitesse de la lumière, effectuent 11245 fois le tour de l'accélérateur par seconde et entrent en collision quelque 600 millions de fois par seconde. Les Incommensurables est une minutieuse enquête de terrain sur cette "cathédrale" enfouie qui offre la possibilité de se connecter à l'immensité et aux mystères de l'univers, d'accéder à quelque chose qui dépasse largement l'humanité et qui, pourtant, la contient, expression moderne de la transcendance.

Milieu des années 1990. Des chercheurs japonais décrivent un gène du I'homosexualité chez la mouche drosophile. Une ethnologue est parmi eux, à assister à la mise en événement de cet objet singulier... Lieu de toutes les transformations, le laboratoire japonais met en jeu la grande opposition traditionnelle entre la nature et la culture. Comment peut-on être Japonais et scientifique? Comment s'inscrire si véhémentement, au cours de l'histoire moderne, dans la spécificité, la localité, la revendication culturelle, et participer si manifestement au cours de la science, international par définition? Comment appartenir à l'un et à l'autre mondes? A la manière d'un roman policier, et sur la base d'une enquête détaillée, l'auteur livre ici les clefs pour comprendre ce qui est mis en ?uvre pour tenir cette délicate position dans un laboratoire japonais de génétique du comportement. Tout, des thèmes et objets de recherche aux méthodes expérimentales, des manières de faire groupe aux démonstrations publiques, semble confronter le diktat scientifique occidental à une alternative inédite, une autre façon de faire scientifique... Par le chas de l'aiguille que constitue l'étude d'un laboratoire et d'un seul, l'auteur parvient, dans ce récit superbement écrit et rythmé, à interroger l'Asie, l'Europe, leurs relations et la manière dont une science parvient à l'universalité.

Que signifie vivre dans un monde contaminé par la radioactivité ? C'est la question que Sophie Houdart se pose depuis l'accident nucléaire de Fukushima Daiichi survenu le 11 mars 2011. Ce livre constitue l'aboutissement d'une longue enquête ethnographique menée auprès d'une famille d'agriculteurs restée vivre à TÅ?wa, à une cinquantaine de kilomètres de la centrale. On suit l'anthropologue dans l'exploration de ce territoire dont les repères, année après année, ne cessent de changer. On y rencontre des habitants déterminés, des scientifiques engagés, des champignons et des sangliers embarrassants, des rapports d'expertise absurdes et des appareils de mesure pleins de subtilités...