PAPA HEMINGWAY

4e de couverture : Assis dans notre vieille Ford, j'ai regardé mon père traverser la rue jusqu'à la porte de la bijouterie où il a sonné et attendu qu'on lui ouvre. Au même moment, un homme coiffé d'une vieille visière de tennis rabattue sur les yeux s'est glissé derrière lui dans le magasin. J'ai tout de suite senti que quelque chose clochait¿ Il y a eu le boum, boum de coups de pistolet, la grande vitrine a explosé en mille morceaux et le type à visière est ressorti, un sac dans une main, un pistolet dans l'autre. Puis il a disparu dans la foule. Mais le bijoutier a été tué et le père d'Aaron, venu vendre des montres, s'est trouvé au mauvais endroit au mauvais moment et va être accusé de ce crime. Que faire quand on a douze ans, pas un dollar en poche, une maman à l'hôpital, et qu'on décide de sauver son papa ? D'abord, chercher des secours auprès d'une bande de copains et copines hauts en couleur : un marchand de journaux qui voit tout ce qui se passe dans la rue, un boxeur à la retraite, Ella, fauchée elle aussi, mais à l'imagination fertile, et un célèbre avocat choisi au hasard dans l'annuaire. On est à Saint-Louis, Missouri, en 1929, en pleine Dépression. Comment vont alors se dérouler Les étonnantes aventures d'Aaron Broom ?

Résumé : Un jour du printemps 1948, un modeste reporter est envoyé à Cuba par le magazine Cosmopolitan pour obtenir d'Hemingway un article sur l'avenir de la littérature. Ainsi naît entre "Hotch" et "Papa" une amitié indéfectible qui prendra fin brusquement le 2 juillet 1961, date du suicide de l'écrivain. Ils sillonnent le monde ensemble ou se retrouvent pour pêcher au large de Cuba, chasser en Idaho, toréer à Pampelune, et partout ils parlent. C'est cette conversation de treize ans, truffée d'anecdotes savoureuses, que restitue ici Hotchner : Hemingway s'y remémore son enfance, les scènes du Paris littéraire des années 20, ses premières années d'écrivain, les épisodes réels qui lui ont fourni la matière de ses grands romans, ses aventures féminines... A La Havane, à Venise, à Rome, à Key West, de Paris à la "French Riviera", le lecteur vit ainsi dans l'intimité d'un Hemingway de chair et d'os, frémissant de vie : un colosse que le prix Nobel, le voyeurisme public, une série d'accidents d'avion et une lente descente psychologique aux enfers de la paranoïa font progressivement chanceler jusqu'à la mise à mort finale. Commencé dans l'allégresse de la puissance physique et de la jubilation intellectuelle, le livre peu à peu se leste d'inquiétude et s'achève dans la tragédie. Entre-temps, le lecteur a été pris dans le tourbillon d'une vie de géant passant comme un météore sous notre ciel trop bas pour lui.