Dans la peau d'un chien

Vous croyez tout savoir sur votre chien ? Et pourtant... la complicité que vous partagez avec lui, les messages que vous croyez lire dans ses yeux, les émotions que vous lui prêtez ne sont-ils pas l'effet de votre imagination, la projection de votre mode de pensée sur le sien ? Bien souvent, en effet, nous nous représentons l'univers animal à partir de la réalité humaine. Le meilleur moyen de comprendre un chien, c'est de se mettre littéralement dans sa peau : voilà ce que propose Alexandra Horowitz, éthologue passionnée, dans cet ouvrage aussi documenté que divertissant. Imaginez ce que serait votre vie à soixante centimètres du sol, à hauteur de truffe, et vous comprendrez beaucoup de choses : ce que le chien devine en vous sentant (vos émotions, vos maladies), pourquoi il préfère votre lit à son panier, pourquoi il court après les vélos et se roule dans les flaques... Au fil des expériences et des anecdotes, vous découvrirez les capacités sensorielles et cognitives de votre fidèle compagnon. Et plus jamais vous ne le regarderez de la même façon.

Etes-vous conscient qu'en ce moment même vous ratez l'essentiel de ce qui se passe autour de vous, là, sous votre nez ? Pour vous en convaincre et redécouvrir la magie du monde, il suffit d'appliquer la méthode proposée par Alexandra Horowitz : arpenter le pavé celui de New York en l'occurrence en compagnie d'un spécialiste d'un domaine particulier, et voir à travers ses yeux des facettes inédites du quotidien. Partagez ainsi l'affût de ce spécialiste de la biodiversité, pour croiser les ratons laveurs et les coyotes (!) qui ont envahi la ville. Avec ce géologue, observez les traces des dernières glaciations dans les schistes de Central Park. Suivez les premiers pas du fils de l'auteure et repérez ces formes et ces couleurs que nous avons cessé de voir. Partez à la reconquête de vos sens guidés par cet aveugle, ce médecin, cet acousticien, etc. A la façon d'un Jean Claude Ameisen, Alexandra Horowitz profite de ces balades buissonnières pour décortiquer les mécanismes de la perception et de l'attention celle qui nous fait si souvent défaut en exploitant des expériences troublantes de psychologie et les derniers résultats des neurosciences. Poète, savante et aventurière urbaine, elle confirme son statut d'écrivain à suivre attentivement.

À quoi ressemble la première année de vie de votre fidèle compagnon ? Vous êtes-vous déjà demandé comment votre fidèle compagnon avait développé sa personnalité propre ? Comment il était devenu ce meilleur ami, unique et irrésistible ? La chercheuse canine Alexandra Horowitz a tenté de le savoir en passant une année entière à scruter l'existence quotidienne du sien, de sa naissance à son premier anniversaire. Dans ce mémoire scientifique accessible et divertissant, elle documente les étapes sociales et cognitives de la première année de vie d'un chiot, soit l'équivalent chez l'humain de la petite enfance, de l'enfance, de la préadolescence et de l'adolescence ! Horowitz évoque la façon dont le chiot commence à voir et sentir le monde, à lui donner un sens et à devenir une personnalité individuelle au contact des autres animaux, des gens et du monde qui l'entoure. Elle s'appuie également sur les nombreuses recherches dans les domaines du développement canin et humain pour établir des analogies entre la première année de vie d'un chien et l'enfant en pleine croissance. Un livre indispensable pour quiconque navigue à travers la première année frustrante, amusante et finalement délicieuse de la vie d'un chiot.