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« Avec raison Léon Homo insiste beaucoup, dans ce livre, sur ce qui différencie profondément Rome des cités grecques. Tandis que ces dernières visaient à la démocratie et en ont laissé le goût à la postérité, l'héritage de Rome est - avec le droit, évidemment - un modèle parfait de l'empire militaire et de l'organisation administrative. Double héritage, qui fut décisif pour l'Occident ». Paul Chalus, préface.Léon Homo, spécialiste d'histoire romaine, fût ancien membre de l'Ecole française de Rome (1897-1900), puis professeur à la Faculté de lettres de Lyon.

« Dès la plus haute antiquité, il y a eu des architectes ; il y en a eu, en certains pays, qui étaient doués, parfois même génialement, pour l'urbanisme. Ce n'est que de nos jours qu'on a vu naître la profession d'urbaniste, les écoles d'urbanisme, les revues d'urbanisme. Et cette prise de conscience devait avoir un effet rétroactif en histoire » (Henri Berr).De cette préoccupation purement contemporaine - le mot n'est entré dans la langue qu'au début du XXe siècle - sont nées, en effet, des études historiques et, dans la collection « L'Évolution de l'Humanité », le livre de Léon Homo, ancien membre de l'École française de Rome.Au début de l'ouvrage, l'auteur montre que les préoccupations urbanistes ont existé en Grèce et chez les Étrusques. Aristote, et d'autres, analysent les problèmes que pose l'édification des villes. Et bien des cités grecques, surtout à l'époque hellénistique, témoignent, comme Alexandrie, Antioche, Pergame, avec leurs services municipaux, d'un souci d'urbanisme. À Rome, Vitruve, peu avant notre ère, écrit son De architectura, qui est, fait remarquer L. Homo, « le traité d'urbanisme le plus complet, malgré ses lacunes, que nous ait légué l'antiquité classique ».Puis notre auteur passe en revue tous les problèmes qui se sont posés à la Rome antique, à laquelle se rapporte l'ensemble du livre. Les services publics d'abord sont minutieusement décrits.Le triomphe de l'urbanisme dans la Rome impériale a été « l'évolution monumentale », à laquelle L. Homo consacre ensuite presque cent pages. L'embellissement de la Ville Éternelle commença sous le règne d'Auguste. II y eut aussi beaucoup de coûteuses installations qui ne servirent qu'aux plaisirs des empereurs - comme celles, entre autres, auxquelles est lié le souvenir de Néron.La voie publique, avec ses problèmes, fait l'objet de cinq chapitres.L'habitat (riches domus, insulae ou maisons de rapport de tout rang, jusqu'aux pénibles habitations à « loyer modéré ») est ensuite longuement visité, étudié avec ses modes d'exploitation et la législation qui le concerne.Dans sa conclusion, l'auteur récapitule les grandes réalisations urbaines de la Rome impériale et en montre les lacunes. Le livre se termine sur une note mélancolique et qui donne à penser : à partir de la chute de l'Empire en 476 de notre ère, tout est peu à peu abandonné. « La Ville aux quatorze aqueducs en viendra au régime exclusif de l'alimentation par les porteurs d'eau... Avec la conquête byzantine s'ouvre pour Rome sa vie de cité médiévale ... Pour huit siècles, l'histoire de l'urbanisme romain est close. »Pour la présente édition, Michel Hano, comme il l'avait fait pour Le Génie romain d'Albert Grenier (« L'Évolution de I'Humanité », 1969), a bien voulu relire l'ouvrage, apporter dans les notes de nouvelles informations et établir une bibliographie complémentaire.Paul CHALUS, Secrétaire général du Centre International de Synthèse.

Si les petits ouvrages consacrés aux instruments de musique médiévaux ont tendance à tous se ressembler, celui-ci est déjà original par le public visé au départ : les archéologues. Les musicologues ont en effet découvert que si l'archéologie nous a livré jusqu'à présent aussi peu d'instruments de cette époque c'est, en simplifiant un peu, que les archéologues ne reconnaissaient souvent pas les fragments d'instruments retrouvés. De même les objets sonores (ceux qui servent à ce que l'on désigne aujourd'hui par " paramusique ") n'étaient pas identifiés comme tels. L'objectif premier que se fixe le livre de C. Homo Lechner est donc de sensibiliser nos chercheurs de terrain à la musique et à ses instruments, de manière à ce que les témoignages palpables de la musique médiévale viennent compléter la connaissance acquise par les textes, les notations musicales et l'iconographie. Cet objectif de départ est toutefois largement dépassé et ce livre intéressera tout amateur de musique médiévale et d'organologie en général. La première partie est consacrée au contexte de la production sonore médiévale et étudie successivement la paramusique puis la musique proprement dite (principalement le statut des musiciens). La seconde partie décrit les différents instruments de musique et, c'est là l'un des grands intérêts de l'ouvrage, inventorie les pièces correspondantes retrouvées à ce jour par les archéologues, photos ou dessins à l'appui.

Toronto, dans cinq ans. Le jeune journaliste scientifique Karl Huygens assiste à une conférence internationale sur la maladie d'Alzheimer. Il y apprend qu'une nouvelle forme de cette maladie est apparue. Fulgurante, elle efface la mémoire, engendrant un retour à la condition "animale". Un compte à rebours fatidique a été lancé avant que l'humanité ne soit à risque. Plongé dans un univers scientifique complexe, Karl découvre les derniers secrets de la mémoire humaine... et ce qui la menace.