HISTORY OF DANISH DREAMS

Résumé : Au seuil du XXIe siècle, Peter Høeg passe en revue notre XXe, dans son premier roman, qui a tout l'air d'une grande comédie pétillante de vitalité et de fantaisie sur " ce que nous avons redouté, espéré et rêvé tout au long de ce siècle ". Le Danemark vu comme le centre du monde, avec ses habitants agités des mêmes passions, tourments et désirs que nous tous ? Ne vous en déplaise, le Danemark est le centre du monde. Le comte de Møkhøj l'a justement localisé près du tas de fumier du château, et arrêté le temps sur ses terres pour préserver ses agréables privilèges féodaux. Quand le fils du régisseur, Carl Laurids, découvre que le temps est aussi éphémère que l'amour et reconstitue l'Histoire, le comte et son domaine basculent brutalement dans le XXe siècle. Il en va autrement des Teander, ces capitalistes qui règnent sur un vaste empire de presse. Les pendules sont partout présentes, même dans les premiers water-closets de la ville, qu'ils exhibent avec fierté. Pour eux, le temps c'est de l'argent. Du reste aux noces de Carl Laurids et d'Amalie Teander, tout, de la cérémonie aux beuveries, est si minutieusement réglé que le lecteur n'a plus qu'à mettre sa montre à l'heure. Combien d'autres personnages hauts en couleur peuplent cet univers ! Combien de tempêtes, de catastrophes et d'espérances et, par-dessus tout, combien d'histoires fabuleuses ponctuent ce grand roman européen ! Peter Høeg est un authentique rêveur danois !

Enfant abandonné, Peter, le narrateur, a été ballotté d'une institution de l'Assistance publique à l'autre, avant d'être placé à l'école dirigée par Biehl et renommée pour sa pédagogie d'avant-garde. Là, il se lie avec Katarina et Auguste, deux adolescents fragiles et fantasques. Ensemble, ils tentent de percer ce qui se cache derrière l'ordre implacable en vigueur. Ils prennent ainsi peu à peu conscience qu'ils servent de cobayes dans l'expérience tentée par Biehl à l'échelle de son établissement : en vertu des lois darwiniennes sur la sélection naturelle, les cas difficiles seront soit intégrés parmi les élèves "normaux" de l'école, soit relégués dans des institutions pour déficients mentaux. La volonté des trois enfants de dérégler ces mécanismes répressifs et arbitraires, puis de les exposer au grand jour, leur tentative d'évasion sont au coeur du troisième roman pénétrant, poignant et profondément original de Peter Hoeg.