Shakespeare

Barbe-Bleue aux six épouses, géant glouton, monarque tyrannique, réformateur religieux à l'origine de la rupture avec l'Eglise catholique romaine, telles sont les images qui surgissent à l'esprit lorsqu'est évoqué le nom du roi d'Angleterre Henri VIII. Les nombreuses biographies qui lui ont été consacrées n'épuisent pas le sujet : sa personnalité reste, à bien des égards, énigmatique. Ce livre s'attache à en analyser la complexité, à mettre en lumière les fragilités secrètes qui permettent de mieux comprendre les ressorts et la portée de son action. L'Angleterre d'Henri VIII est suffisamment loin de nous culturellement pour que l'on risque de se perdre dans le maquis des querelles et tractations entre souverains, dans les intrigues de cour et les luttes de clans. Aussi le parti a-t-il été pris de ne garder que les détails significatifs et de fournir des moyens de se repérer entre les protagonistes grâce à un glossaire détaillé aux allures de Who's who ainsi qu'à des tableaux généalogiques simplifiés. Il n'a pas été renoncé pour autant aux anecdotes et épisodes savoureux ou sordides qui témoignent de la truculence d'un règne agité. On s'apercevra sans doute aussi, de manière inattendue, que les ondes de choc des bouleversements politiques et sociaux qui en ont été la marque sont encore perceptibles dans la manière dont est traitée l'affaire du Brexit, par exemple. D'une certaine façon, Henri VIII est notre contemporain.

Résumé : Première puissance globale au XIXe siècle, la Grande-Bretagne victorienne s?est dotée de ce statut à l?issue d?une longue montée en puissance fondée sur la maîtrise de la mer et le dynamisme de son économie et de son commerce. Mais il faut se reporter bien en amont pour éclairer les conditions dans lesquelles s?est progressivement affirmée une identité anglaise tout à fait spécifique. Née de la synthèse des héritages celtique, anglo-saxon et normand, l?Angleterre médiévale s?impose précocement comme l?un des grands États européens et ouvre la première, en de nombreux domaines et à travers une histoire mouvementée, les voies de la modernité. Victorieuse de ses rivaux continentaux et arbitre du concert européen, la Grande-Bretagne s?impose également par la richesse de ses productions culturelles, au long d?une histoire qui a vu le théâtre de Shakespeare, la peinture de Turner et les romans de Dickens exprimer une vue du monde et un art de vivre profondément originaux.

Qu'est-ce qu'un Conestoga wagon? Que sont ces Ashes qui occupent des pages entières de journauxla saison revenue? Qui appelle-t-on the Merry Monarch? Pire encore: quelles sont les règles du cricket? On peut parfaitement communiquer en anglais sans savoir tout cela. Mais en ignorant de quoi parlent les Britanniques, Américains, Australiens et autres, en ne décodant pas les indices culturels qui balisent leur langue, on risque de manquer la rencontre avec le monde anglophone. Ce livre entend remédier au problème en fournissant les éléments nécessaires à une vraie compréhension du monde tel qu'il est dit en anglais. Indispensable aux étudiants et élèves, il ne le sera pas moins aux journalistes, aux enseignants et à tous ceux qui ont rapidement besoin de références précises et veulent comprendre.

L'étude de l'?uvre et du thème au programme de Terminale en un seul volume !