Les Fantômes du roi Léopold. Le terreur coloniale dans l'Etat du Congo, 1884-1908

Dans les années 1880, le roi Léopold II de Belgique s'empare à titre personnel de l'immense bassin du fleuve Congo, afin de faire main basse sur ses prodigieuses richesses. Réduite en esclavage, la population est soumise au travail forcé, subit tortures et mutilations, au point qu'on estime à dix millions le nombre de victimes africaines du monarque et de ses serviteurs. Au début du XXe siècle, des voix s'élèvent contre ces atrocités. Edmund Dene Morel et à sa suite une poignée de chefs rebelles, de voyageurs, de missionnaires et d'idéalistes vont donner naissance au premier mouvement international de défense des droits de l'homme et l'emporter sur le souverain mégalomane.

Biographie de l'auteur Joe Sacco, Né à Malte en 1960, a grandi en Australie, et vit à Portland, dans l'Oregon. En moins de 20 ans, il s'est imposé comme le parrain international de la bande dessinée reportage, avec des ouvrages comme Gorazde ou Gaza 1956. Ce dernier titre a reçu le Ridenhour Book Prize et a été finaliste pour un prix littéraire décerné par le Los Angeles Times. En France, le livre a reçu le Prix Regard sur le monde à Angoulême en 2011 et le Prix France Info ainsi que le titre de meilleure bande dessinée en 2011 pour le magazine Lire. Son oeuvre, traduite en quatorze langues, a été publiée dans Time Magazine, le New York Times Magazine, Granta, le Guardian, la Virginia Quarterly Review, Harper's et pour la France, Libération et XXI.

Avec cet ouvrage classique, publié au Etats-Unis en 1983, Arlie R. Hochschild a ouvert la voie à la sociologie des émotions en développant la notion de "travail émotionnel" : un travail visant à modifier nos émotions elles-mêmes et que nous effectuons dans le but d'accorder ce que nous ressentons avec les "règles de sentiments" en vigueur dans notre environnement social. Mais qu'advient-il lorsque ce "système émotionnel" passe de la vie privée à la vie publique, lorsque les individus mettent leurs émotions au service d'un employeur ? L'étude sociologique d'hôtesses de l'air et d'agents de recouvrement permet d'explorer deux pôles du travail émotionnel : les premières sont tenues d'afficher continuellement un sourire " sincère " et de mettre les passagers en confiance ; les seconds doivent au contraire effrayer leurs interlocuteurs afin qu'ils paient leurs dettes, quitte à se montrer agressifs. Entre ces deux extrêmes se trouvent aujourd'hui de très nombreux emplois du secteur des services, majoritairement occupés par des femmes, qui requièrent, d'une manière ou d'une autre, la mise en oeuvre d'un "travail émotionnel" devenu monnaie courante dans la sphère publique. Comment l'hôtesse de l'air peut-elle alors différencier son sourire "de travail" de son sourire "authentique" ? La marchandisation des sentiments n'est pas sans conséquences sur la vie privée : lorsque les émotions sont dictées par l'entreprise, elles deviennent progressivement étrangères à l'individu. Cet éloignement permet de se protéger mais n'en reste pas moins problématique : si nous ne sommes plus connectés à nos sentiments, comment pouvons-nous continuer à vivre ensemble en société ? C'est à cette question, et à bien d'autres, que cet ouvrage plus que jamais d'actualité apporte des réponses.