Histoire et cinéma

Le comité d'histoire du ministère de la Culture et de la Communication a souhaité travailler sur le moment où, lors de la création du ministère des Affaires culturelles en 1959, le Centre national de la cinématographie (CNC) lui est rattaché. A cette date est mis en place un nouveau régime de soutien sélectif à la production de films, l'avance sur recettes, innovation qui a largement contribué à développer le cinéma français. L'ouvrage Autour de la politique du cinéma en France, 1945-1970, fruit des travaux de plusieurs chercheurs, s'attache à retracer l'histoire de la création du CNC en 1946 et les premiers pas d'une politique de la qualité pour le cinéma français avant 1959. Il aborde également d'autres aspects de l'élaboration d'une politique culturelle du cinéma à cette époque : le développement de l'Art et essai, la place du cinéma dans les maisons de la culture, les relations entre les pouvoirs publics et le mouvement des ciné-clubs et les initiatives concernant la conservation du patrimoine cinématographique. D'autres éclairages enrichissent la réflexion et permettent de rendre compte des relations entre les grands enjeux de la place du cinéma dans la société française des années 1950-1960 et la mise en oeuvre d'une politique du cinéma par les pouvoirs publics, notamment la place de la censure, l'attitude du parti communiste français, le rôle de l'Église catholique, les relations entre l'institution militaire et le cinéma.

1928: le cinéma muet est à son apogée. Luis Buñuel triomphe avec Un chien andalou, le public s'enthousiasme pour Les Deux timides de René Clair, tandis qu'Abel Gance s'impose comme un réalisateur de génie avec Napoléon. Le muet vit pourtant ses dernières heures. L'année suivante, la déferlante du parlant le relèguera dans les limbes. C'est ce « moment 1928 » qu'étudie, à travers le cinéma, Dimitri Vezyroglou, dans un essai pionnier à la croisée de l'histoire culturelle et de l'histoire des mentalités. Car les thèmes abordés par le septième art, en cette année charnière, tendent à la société française son propre miroir: vision idéalisée et passéiste des communautés villageoises, optimisme scientiste, condamnation des moeurs « déviantes » et dénonciation du « vice », figure récurrente de l'escroc et de l'aventurier sans scrupule, hantise de la maladie, stéréotype de l'Américain riche et de l'Allemand retors, rêve d'héroïsme guerrier? Tandis que s'achèvent les années folles, le cinéma reflète les attentes, les désirs et les peurs d'un pays déchiré entre passé et avenir, tradition et modernité, peur du changement et foi dans le progrès. L'industrie du cinéma fait preuve, par là même, d'une extraordinaire créativité: la France compte alors plus de cent sociétés de production, déjà dominées par Pathé et Gaumont? Un regard nouveau et une étude ambitieuse sur la « fin de la mauvaise coupe après-guerre » à travers le cinéma.

Traitant du programme de Cinéma des agrégations internes de Lettres classiques et de Lettres modernes, l'ouvrage propose tous les éléments nécessaires à la réussite du candidat. Comme tous les Clefs-concours Cinéma, l'ouvrage est structuré en trois parties : Repères et analyses : le contexte historique et artistique de l'oeuvre ; Grandes thématiques : comprendre les enjeux du programme ; Outils : les éléments factuels et techniques indispensables.

Cet ouvrage explore quatre cinématographies nationales (française, allemande, soviétique et chinoise) dans leur rapport au modèle américain de production durant la décennie décisive qui vit l'avènement du cinéma sonore (1925-1935). Les années 1925-1935 sont encore parfois considérées comme des "années obscures", traversées par des tensions contradictoires, des tâtonnements ; ce serait une "période d'essai" s'opposant à celle qui vit s'élaborer les cinémas classiques dominés par la standardisation. Réévaluant ce stéréotype, le propos de cet ouvrage est aussi de souligner comment, par-delà les bouleversements, les innovations et les tentatives d'adaptation que connurent diverses cinématographies mondiales, se dessinent des permanences et la réaffirmation de certaines normes. En abordant des questions aussi centrales que celles des transferts culturels, du "modèle" et de ses modalités d'appropriation, de l'acculturation, cet ensemble d'articles ouvre des perspectives importantes sur le plan méthodologique mais aussi épistémologique. Il nous montre surtout que, dès l'entre-deux-guerres, et particulièrement durant cette phase critique de transition, la cinématographie "loin d'Hollywood", de l'Europe à l'Asie, n'a pu faire autrement que de se situer face à Hollywood.