SANTE ET MALADIE. Analyse d'une représentation sociale

Choisir son sujet et son directeur de thèse, s'organiser matériellement et financièrement, mener à bien son enquête, rédiger sa thèse en évitant les "blocages" possibles, préparer sa soutenance; telles sont quelques-unes des étapes que ce livre, par ses multiples conseils, vous aidera à franchir.Il vous sera également utile pour comprendre les points de vues d'expérience de votre directeur, les avis de vos proches et des autres thésards que vous serez amené à rencontrer. Biographie de l'auteur Claudine HERZLICH est directrice de recherche émérite au CNRS.

Que signifient, dans notre société, la santé et la maladie ? Comment, par la confrontation de l'expérience individuelle et des modèles culturels, s'élabore leur image ? Formes et origines attribuées à la santé et à la maladie, images du bien-portant et du malade s'appréhendent à travers un langage : les notions d' " équilibre ", de " fond de santé ", de " malsain " et de naturel. Mais le champ de la santé et de la maladie est ordonné aussi par un jeu de normes sociales : règles d'hygiène que l'on doit suivre, comportements autorisés ou prescrits au malade et à son entourage. L'étude de ce langage de la maladie et des normes qu'elle suscite s'appuie sur une centaine d'interviews individuelles effectuées auprès de membres des classes moyennes et des professions libérales. Elle se situe en partie dans une perspective anthropologique : ainsi, par l'analyse de l'origine de la maladie, on retrouve le jeu d'une série d'oppositions, très anciennement enracinées dans la culture, entre " sain " et " malsain ", entre " naturel " et " société ". D'autre part, pour chaque individu, l'étude nous montre que l'expérience de la santé et de la maladie ne se réduit pas à un état organique mais ne prend sens que comme situation psychosociale à maîtriser. A travers les différentes façons de vivre la maladie, à travers les différentes images qui s'en dessinent, se révèlent de multiples rapports que l'individu entretient avec la société.

Résumé : L'expérience de la maladie n'est pas seulement individuelle : chaque société a ses maladies, mais elle a aussi ses malades. A chaque époque et en tous lieux, l'individu est malade en fonction de la société où il vit et selon les modalités qu'elle fixe. Des victimes anonymes de l'épidémie, fléau collectif envoyé par Dieu au sida, aux patients aliénés et passifs devant la technique et le savoir du médecin aux groupes de malades chroniques d'aujourd'hui prenant en charge leur traitement et aux associations de volontaires, l'expérience de la maladie et le personnage du malade sont socialement construits et historiquement situés. C'est de la naissance du malade moderne qu'il s'agit dans ce livre. Cette analyse se fonde sur l'expérience et la parole des malades, telles qu'elles ont pu être décryptées à partir des témoignages, lettres et journaux intimes de malades d'autrefois - et, de nos jours, à partir d'entretiens menés auprès de plus de 300 malades atteints d'affections graves.