Le blues. 6e édition

Gérard Herzhaft, historien, musicologue, romancier, musicien, est, entre autres ouvrages, auteur de La grande encyclopédie du blues (Fayard, 1997) et du « Que sais-je? » consacré au Blues (5e éd. 2008).

Né dans le terreau du Sud des Etats-Unis, de la misère morale et matérielle des Noirs victimes d'une ségrégation impitoyable et volontairement humiliante, le blues a connu un destin totalement imprévisible. A l'origine musique ethnique de parias destinée exclusivement à des Noirs, il est devenu, en moins d'un siècle, une des clés de voûte de la musique populaire dans le monde entier, joué par des groupes de jeunes aussi bien blancs que jaunes, américains ou anglais, bien sûr, mais aussi français, russes ou japonais... Cette grande encyclopédie du blues fait le point sur cent ans de blues et traite tout à la fois des musiciens, des instruments, des styles, des disques, des producteurs, des routes, des régions et des villes, des grands standards. Tout du blues et tous les blues. Considéré tant en France qu'aux Etats-Unis comme l'ouvrage de référence le plus complet sur le sujet, il a été, pour cette nouvelle édition, totalement remanié, étoffé et mis à jour. Romancier, historien, musicien et musicologue, Gérard Herzhaft sillonne depuis près de trente ans l'Amérique, à la rencontre du blues et des bluesmen dans les lieux où ils vivent et jouent. Auteur de nombreux ouvrages, il est reconnu en France, aux Etats-Unis et dans d'autres pays comme l'un des meilleurs spécialistes des musiques américaines.

Les musiques de l'Amérique du Nord sont la synthèse d'un patchwork d'influences venues de tous les continents. Comment ces sons, chants, danses, musiques populaires, rituelles et religieuses se sont-ils amalgamés pour former ce vaste corpus, du Grand Nord arctique jusqu'au nord du Mexique? L'influence hispanique est importante de Mexico à San Francisco, en Floride et en Alabama; l'influence française est considérable de La Nouvelle-Orléans à la Gaspésie et à l'Acadie; les nations indiennes se divisaient en aires linguistiques et culturelles qui s'emboîtaient les unes dans les autres, de l'Arctique à Mexico. Cet ouvrage, fruit de plusieurs décennies de recherches, se propose de retracer à travers sa musique la singulière aventure nord-américaine, depuis les origines jusqu'au développement de l'industrie du disque et de la radio. Celles-ci, en faisant pénétrer les musiques enregistrées dans les zones les plus reculées, ont répandu et accéléré la création des musiques commerciales bien connuesaujourd'hui (music-hall, variétés américaines, comédie musicale, jazz, folk music, country music, cajun, blues, spirituals et gospel, tex-mex, rancheras etc.), résultat de plusieurs siècles de confrontations, d'échanges, de commerce, de juxtapositions et de fusions entre des traditions originaires des cinq continents. Ce faisceau d'influences venues du monde entier explique l'attrait mondial des musiques surgies de ce melting pot nord-américain. Ce mélange involontaire né dans la douleur et la confrontation plus que dans la concorde et l'amitié aboutit à une harmonie qui a séduit les auditeurs à travers le monde.

Résumé : D'abord considéré comme un simple " ? enre-source ? (du jazz et du rock notamment), le blues est désormais une musique universelle à part entière dont le succès ne se dément pas. L'histoire de cette musique est inséparable de celle des Noirs américains victimes de la ségrégation qui ont fait leur principal moyen d'expression d'une forme de chanson populaire. De sa naissance parmi les esclaves des grandes propriétés du Sud jusqu'à John Lee ? Hooker, en passant par Bessie Smith ou Elmore James, Gérard Herzhaft relate l'histoire d'une musique dont les blue-notes et les douze mesures résonnent partout dans le monde et semblent dévoiler l'essence de l'âme humaine.