Le décalotté de la rue du Pont

Malgré toutes les découvertes qui sont intervenues depuis sa publication, le livre d'Hervey de Saint-Denys garde un caractère d'actualité très remarquable. Un sens très subtil de l'observation, un esprit critique joint à une grande prudence et le souci constant de faire varier les conditions d'une expérience toujours difficile, ont conduit son auteur à des conclusion qui devraient intéresser les psychologues et les philosophes de notre temps. Certes, Hervey de Saint-Denys ne nous présenterait plus le résultat de ses observations dans le même langage (...) ; mais cette terminologie, qui n'est plus de notre époque, ne nous empêche nullement de suivre sa pensée, de reconnaître la valeur de ses recherches. (Robert Desoille)

Le présent ouvrage rassemble les contributions de neufs chercheurs et chercheuses internationaux ? Brent Adkins, Manola Antonioli, Jean-Pierre Cléro, Maël Guesdon, Yoann Hervey, Viviana Lipuma, Léo Pinguet, Marc Rölli et Caroline San Martin ? qui, chacun à leur manière, entendent rendre compte de cet idiome original qu'est la philosophie de Gilles Deleuze. Ces contributions sont organisées autour de quatre grandes thématiques : l'esthétique, la politique, la linguistique et la métaphysique.

Publié aux Etats-Unis en 1933, Anthony Adverse passe aux yeux d'une franc-maçonnerie de lecteurs inconditionnels pour le classique absolu du roman-fleuve, même si sa tonalité ombreuse, mélancolique presque, nous entraîne fort loin des conventions du genre. Ainsi rivalisera-t-il avec Autant en emporte le vent auprès de quelques centaines de milliers de lecteurs, juste avant et après la guerre - et ce même dans la collection aventureuse inaugurée à l'époque par les Editions Gallimard, où parurent en traduction les deux livres. Le roman de Hervey Allen (1889-1949), qui ne cesse mille pages durant de dérouter superbement, et jusqu'à la toute fin, l'attente du lecteur, s'attira à l'époque les reproches de la critique bien-pensante, inspira un grand film signé Mervyn LeRoy - puis se laissa oublier dans la plupart des pays où il avait été traduit : il n'est jamais facile de réimprimer un récit de cette ampleur, même s'il a pour lui d'assez rares mérites. Enfant trouvé, jouet d'un destin en forme d'énigme qu'il aura toutes les peines à débrouiller, le jeune Anthony comme son époque (celle de la Révolution et de l'Empire) cherche son identité par vents contraires - et désespère de jamais la trouver. Tout l'art d'Allen consiste, au gré d'une action à rebondissements dont le fil court entre l'ancien monde et le nouveau, à saper une à une nos certitudes les mieux établies et à insinuer en nous ce soupçon : pouvons-nous jamais être autre chose que des bâtards de la vie, laquelle ne saurait être elle-même que beaux mensonges, poursuite du vent, exil ? Conclusion péremptoire des aficionados de ce livre très seul dans son genre : " Si vous ne devez lire qu'un seul roman-fleuve dans votre vie, lisez Anthony Adverse, et si vous tenez absolument à en lire encore un ensuite, relisez Anthony Adverse. "

Italie, fin du XVIIIe siècle. Fruit des amours coupables d'une belle jeune femme mariée contre son gré et d'un officier, abandonné à la porte d'un couvent de Livourne, Anthony grandit d'abord entre les pieuses mains des religieuses, puis, à dix ans, il entre comme petit clerc chez John Bonnyfeather, riche commerçant dont il gagne la confiance ? et qui, par un singulier hasard, n'est autre que son grand-père maternel, mais tous deux ignorent cette parenté. Il gagne aussi l'amour d'une petite servante, Angela, qu'il épouse. À peine l'a-t-il épousée qu'il part pour Cuba, en voyage d'affaires. Les nécessités l'obligent rejoindre l'Afrique, et il n'en reviendra que pour apprendre la mort de Bonnyfeather. C'est à Paris qu'il retrouvera Angela, qui lui a donné un fils, mais qui est devenue, sous le nom de Mademoiselle George, la maîtresse de Bonaparte.  Cette histoire d'une aventureuse destinée est aussi un puissant tableau des temps les plus héroïques de la conquête de l'Amérique et l'un des grands classiques du roman fleuve américain.