Le coeur converti

La division en trois fois trois nouvelles de ce « roman en nouvelles » correspond aux trois âges de la vie de l'homme. L'enfance solitaire, esseulée, pleine d'imagination livresque; l'adolescence, marquée d'une drôlerie extrêmement violente, et farces, de dragues et de l'ambivalence des sentiments; l'homme mûr où l'amour fantasmatique, parfois pornographique, dévore l'homme désenchanté. Les histoires sont indépendantes, reliées parfois par le prénom d'un personnage. Le personnage principal n'est jamais le même et chaque nouvelle a son propre style, à l'accent belge, tout en formant un ensemble très cohérent. Biographie: Stefan Hertmans (Gand, 1951) est l'auteur d'une ?uvre érudite, variée et hautement appréciée en Flandre et aux Pays-Bas. Il a écrit des romans, des textes pour la scène, des essais et de la poésie.

On a dit de Jan Fabre qu'il est un magicien. Les nombreuses facettes de sa démarche à contre-courant, les transgressions de genres dont il est coutumier le confirment : plasticien, dessinateur, auteur de pièces, il est aussi réalisateur de films et "acteur" de ses performances. Reconnu à Paris comme à New York ou Rome, par le public et la critique, c'est un innovateur inlassable. Il était donc temps de rassembler et d'analyser, ne serait-ce que provisoirement, quelques éléments indispensables à la compréhension de cet artiste.

Entre villes, ouvrage ambitieux, nous parle de la vie en Europe aujourd'hui et nous mène au c'ur de l'existence humaine en milieu urbain. De la périphérie où Stefan Hertmans s'installe pour porter un regard sur les gens et les villes, il découvre une " archéologie de rues et de visages ". Qu'il s'intéresse à des cités " marginales " comme Trieste, Dresde et Bratislava, ou à des cités de premier plain telles que Vienne, Marseille, Sydney ou Amsterdam, qu'il songe à Sarajevo quand il est à Salzbourg, à Bruxelles quand il se trouve aux Pays-Bas, Stefan Hertmans ne cesse d'évoquer le sentiment d'être à l'étranger et de perdre une partie de soi pour mieux la retrouver. Mêlant récits de voyages et considérations philosophiques, il confirme que tout périple est un voyage autour de sa chambre.

Se promenant dans sa ville natale de Gand un jour de 1979, le narrateur tombe en arrêt devant une maison : visiblement à l'abandon derrière une grille ornée de glycines, cette demeure l'appelle. Il l'achète aussitôt et va y vivre près de vingt ans. Ce n'est qu'au moment de la quitter qu'il mesure que ce toit fut également celui d'un SS flamand, profondément impliqué dans la collaboration avec le Troisième Reich. Le lieu intime se pare soudain d'une dimension historique vertigineuse : qui était cet homme incarnant le mal, qui étaient son épouse pacifi ste et leurs enfants ? Comment raconter l'histoire d'un foyer habité par l'abomination, l'adultère et le mensonge ? A l'aide de documents et de témoignages, le grand romancier belge Stefan Hertmans nous entraîne dans une enquête passionnante qui entrelace rigueur des faits et imagination propre à l'écrivain. Examen d'un lieu et d'une époque, portrait d'un intérieur où résonnent les échos de l'Histoire, Une ascension est aussi une saisissante plongée dans l'âme humaine.