Les Hortenses

La publication des ?uvres complètes de l'Uruguayen Felisberto Hernandez (1902-1964), de ses " sarabandes mentales ", pour reprendre l'expression d'Italo Calvino, est un événement littéraire. Cet homme à la vie tourmentée, qui vivait de petits emplois et de récitals de piano dans des cercles de province du Rio de la Plata, a bâti une ?uvre inimitable, à mi-chemin de la fiction et du journal intime, qui mêle le quotidien et le vertige de l'étrangeté, le monde onirique des pensées et le désordre de la réalité, le regard de l'enfant et l'émotion de l'adulte. Le Cheval perdu, Les Hortenses ou encore les nouvelles de Personne n'allumait les lampes sont d'indélébiles fleurons d'une littérature libre, où s'écoule tout le désenchantement du Rio de la Plata que Felisberto Hernandez sait colorer d'humour. Italo Calvino, qui édita ses ?uvres en Italie, mais aussi Jules Supervielle et Ramon Gomez de la Serna avaient, en leur temps déjà, salué le génie de ce fondateur de la modernité latino-américaine.

Alba, une petite fille allergique aux animaux, réalise son rêve d'avoir un compagnon unique : un nuage doux et cotonneux. Ce nuage, capable de changer de forme à volonté, devient rapidement une attraction dans le quartier. Au début, il est très utile pour certains voisins, arrosant les jardins, remplissant les piscines et même éteignant des incendies. Cependant, la présence du nuage n'est pas sans inconvénients. Alors que Alba se promène avec son compagnon, il pleut sans arrêt, au grand dam d'autres habitants dont le linge sèche, les barbecues sont gâchés ou les bateaux en papier coulent. La ville se divise rapidement entre ceux qui adorent le nuage et ses bienfaits, et ceux qui sont exaspérés par la pluie constante.

L'art du conte repose sur deux piliers : il renvoie à un genre, littéraire particulièrement subtil et se fonde sur la pratique sociale d'une parole vivante. Cet ouvrage examine ces deux aspects de manière approfondie. Il étudie l'évolution de la forme des contes, en la reliant rigoureusement à ses conditions d'énonciation, qu'elles soient traditionnelles ou modernes. S'il est ancestral, l'art du conte est tributaire d'un " savoir raconter " qui connaît aujourd'hui un spectaculaire renouveau. Dans la perspective d'une sociologie, de la culture contemporaine, l'auteur examine les développements récents des pratiques de l'art du conte, et met en valeur les potentialités originales recelées par cette parole, à la fois créatrice et collective. Tandis que, de nos jours, l'écrit occupe apparemment une place dominante, il existe un véritable " monde du conte " centré autour de la figure du conteur - monde dont cet ouvrage explore les ressources à partir d'une étude du cas français, mis en relation avec d'autres espaces nationaux comme la Hollande et l'Espagne. Lorsqu'on le réfère à des sociétés européennes dont les traditions sont variées, que dit l'art du conte à propos de l'identité contemporaine ? Et comment s'organisent ici et là les structures vouées à la mise en scène orale de l'objet littéraire ? Parce qu'il ne sépare jamais artificiellement les points de vue exprimés par les conteurs sur leur art de ceux du public, cet ouvrage représente enfin une contribution méthodologique originale à la connaissance de l'art vivant.