Le dieu foudroyé

An 3000. Une force d'origine inconnue, que l'on nomme la "Ténèbre" ou la "Plaie", s'est emparée de la Terre pour la plonger dans la souffrance, le meurtre et l'ignominie. Par l'entremise des "Nocturnes", ses agents, elle étend son règne dans l'univers des Astres libres. Mais la Terre elle-même sécrète l'antidote au mal qui la ronge ; il s'agit de mutants aux pouvoirs mal définis, que les Nocturnes redoutent et pourchassent : voyants, sensitifs... ou vireurs d'univers, les plus puissants, les plus mystérieux. Au ternie d'un exode vertigineux sur des mondes hallucinants, c'est une armée hétéroclite qui fera route vers Sigma, capitale des mondes arcturiens, où l'attend l'ultime affrontement avec les forces du mal.

En 1976, un an avant sa mort, Nathalie Henneberg publie Le Dieu foudroyé, prolongement et coda de La Plaie. Lyrique plus que jamais, elle y met en scène la difficile reconquête de la Terre, devenue le nouvel Enfer de Dante, longtemps après la victoire remportée in extremis sur Sigma d'Arcturus. Airth Reg, le mutant qui s'est fait pirate pour combattre la Plaie, ne supportait plus l'inertie de ses compagnons. Il est parti seul pour un voyage vers l'indicible... et reviendra prendre la tête des escadres de la Reconquête, sanglant et déchiré, mais fort d'un amour nouveau. "Je crois fermement que le sort d'un humain est la démesure. Celui du cosmos aussi." Il n'est rien de comparable à cet oratorio de science-fiction, vision hallucinée des passions qui bouleversent l'humanité.

Imaginez un énorme cristal, haut de deux mètres, en forme de cône tronqué. Une gemme translucide, irisée, sur laquelle le rayon de notre torche se réverbérait en mille couleurs - allant de la pourpre au saphir, du riche indigo à la vivace émeraude, en passant par toutes les iridescences de rose et d'azur, de mauve, de pers et de blanc laiteux. La lumière réfractée par cette surface lisse projeta sur les murs noirs de la cape d'étranges reflets qui allumaient les arabesques de moisissure, emperlaient les toiles d'araignée et faisaient scintiller les paillettes des cuves. Cela formait un décor inattendu de paysages mouvants - palmiers d'or et cascades multicolores - un amas de joyaux de corsaires ou de fabuleuses constellations. [...] Au c?ur de la gemme se profilait une silhouette. Humaine. Oui, si fantastique que cela parût, elle était là, enclavée dans la matière translucide, comme le sont au creux de certaines résines pétrifiées des squelettes de plantes ou d'insectes du carbonifère..." Dans cet extrait de "L'Opale entydre", l'une des cinq nouvelles des Ailes dans la nuit, Nathalie Henneberg (1910-1977) montre qu'elle fut l'une des voix les plus originales du fantastique français des années 190-1970. Un fantastique flamboyant qui fait la part belle à l'occulte et au folklore slave, avec pour toile de fond les "années furieuses". celles des deux conflits du XXe siècle.

Paul Effinger, fils d'horloger, quitte la province allemande pour chercher fortune à Berlin. Nous sommes en 1878, et l'essor de l'Allemagne de Bismarck offre de nouvelles opportunités aux ambitieux qui investissent dans l'industrialisation du pays, comme c'est le cas de Paul. Une alliance avec une autre famille, les Oppner, est nouée, et le succès est au rendez-vous. Les membres de ces familles et leurs alliés, une dizaine de personnages portraiturés par la plume vive de l'autrice, traversent ainsi la Grande Guerre, mènent la belle vie pendant les années folles, dans une capitale allemande plus cosmopolite que jamais, puis se voient confrontés à la montée de l'antisémitisme et l'arrivée au pouvoir de Hitler. Quatre générations sont ainsi évoquées, dans une narration rythmée qui fait avancer le récit par un montage rapide très cinématographique, mais n'éludant en rien les horreurs du xxe siècle. Les Effinger est plonge le lecteur dans le monde disparu des juifs allemands comme peu de textes de l'époque, et il convient de souligner la valeur de témoignage de ce grand roman, nourri par l'histoire de la famille de l'autrice. Les débats et les divisions qui ont déchiré la société allemande sont ici incarnés dans un roman-fleuve. L'ouvrage est suivi d'une courte postface qui rappelle la genèse et l'écriture du roman, ainsi que le contexte historique et éditorial de sa publication.