Orval. Histoire de la reconstruction de l'abbaye

Le héros apparaît traditionnellement sous les traits de l'être d'exception ayant accompli de hauts faits, avant tout dans le domaine de la conquête militaire. Mais, sous l'effet de l'affirmation des valeurs pacifistes, démocratiques et individualistes condamnant la violence guerrière du héros viril, les décennies qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale ont été marquées par une profonde transformation des figures et des stéréotypes des héros contemporains mythiques ou réels. Les neuf contributions réunies dans cet ouvrage explorent les méandres de cette évolution. Elles montrent comment s'imposent désormais de nouvelles figures héroïques non exclusivement masculines entre exemplarité et résistance dans les représentations mémorielles de nos contemporains, à travers l'héritage préservé de la tradition héroïque et la perversité toujours fascinante et ambiguë des anti-héros des crimes de masse commis en Europe pendant la Seconde Guerre mondiale.

Nous sommes au Moyen Age, à une époque obscure et si lointaine que même les plus vieux arbres de la région ne s'en souviennent plus. Le jeune Godefroy est parti de Boulogne-sur-Mer, pour se rendre à Bouillon, très loin de la ville où il est né. Il doit y être formé au métier de chevalier par son oncle. Soudain, après des jours et des jours d'un épuisant voyage, Godefroy voit apparaître, perché sur un éperon rocheux dominant la rivière de la Semois, le château fort de son oncle Godefroy d'Ardenne, dit le Bossu. Regarde, le pont-levis se lève... Tu veux connaître la suite ? Ouvre vite le livre et cours aussi rapidement que tu peux derrière Godefroy. L'aventure va commencer...

Maurice Carême séjourne pour la première fois à l'abbaye cistercienne d'Orval à la Pentecôte 1954. Durant dix-sept années, le poète fréquente l'abbaye, et lie avec plusieurs moines une relation durable, reprise chaque été, soutenue même parfois par des échanges épistolaires. Qu'est-ce qui a pu conduire cet écrivain célèbre à la vie bien remplie, dont les écrits ont été couronnés par de nombreux prix littéraires aussi bien en Belgique qu'à l'étranger, à passer deux mois par an dans un monastère ? Connu pour avoir chanté l'amour de la vie, l'enfance dont l'appréhension du monde est naturellement poétique et l'attachement au terroir, Carême est aussi un homme tourmenté qui se rend à Orval comme bon nombre de pèlerins en quête de la source. C'est en poète, cependant, qu'il entreprend sa traversée du désert et qu'il vit ce temps de confrontation à soi-même. Inspiré par ses longues promenades en Gaume, par ses méditations et ses lectures, dans le silence recueilli du monastère, il rédige, pour lui comme pour ses frères humains, le recueil, Heure de grâce, témoignage généreux d'un cheminement difficile vers l'Innommé.