Cotton County

Cotton County, Géorgie, 1930. Elma Jesup, une jeune femme blanche, fille du métayer du domaine, met au monde deux jumeaux. L'un est blanc, l'autre mulâtre. Accusé de l'avoir violée, Genus Jackson, un ouvrier agricole noir, est aussitôt lynché par une foule haineuse avant que son corps ne soit traîné le long de la route qui mène au village le plus proche. Malgré la suspicion de la communauté, Elma élève ses enfants de son mieux sous le toit de son père avec l'aide de Nan, une jeune domestique noire qu'elle considère comme sa soeur. Mais le récent drame a mis à mal des liens fragiles qui cachent bien des secrets. Jusqu'à faire éclater une vérité douloureuse qui va confronter chaque membre de la communauté à sa responsabilité dans la mort d'un homme et dans la division irrévocable d'une famille.

Vermont, 1987. Jude et Teddy trompent l'ennui en fumant de l'herbe, tous deux rêvant d'une vie plus palpitante. Jusqu'au jour où un terrible drame les sépare... A 16 ans, Jude doit apprendre à faire le deuil de son meilleur ami, tout en essayant de trouver sa place dans le monde. Parti rejoindre son père à New York, il découvre une ville hostile mais vivante, et s'initie au straight edge, un courant punk radical. Loin des idéaux hippies de ses parents, Jude découvre une nouvelle famille, avec sa musique, ses rêves, ses excès aussi et ses terribles secrets... Flirtant avec Gus Van Sant et Larry Clark, Eleanor Henderson brosse un portrait universel de l'adolescence (é)perdue. Un premier roman magistral et bouleversant.

Jude Keffy-Horn est élevé dans le Vermont par sa mère qui, pour subsister, vend des bangs artisanaux. Livré à lui-même, l'adolescent passe ses journées à tromper l'ennui en fumant de l'herbe avec son meilleur ami, Teddy, tous deux rêvant d'une vie plus palpitante. Après un terrible drame, Jude va rejoindre son père à New York. Là, il découvre une ville violente et dépressive, loin du Flower Power, celle de l'ère Reagan, des junkies de Tompkins Square Park, des débuts du sida, mais aussi une ville plus vivante et excessive que jamais, qui voit naître l'explosion du punk hardcore au CBGB. Traînant dans le Lower East Side en compagnie d'Eliza, ado paumée des beaux quartiers, Jude retrouve Johnny, le frère de Teddy, qui les initie à un courant punk radical, le straight edge. Loin des idéaux hippies de leurs parents, Eliza, Jude et Johnny vont tenter de vivre au sein de cette nouvelle famille, avec sa musique, ses idéaux, ses excès aussi, aux conséquences souvent dramatiques. Eleanor Henderson retrace ici cette lente apocalypse qu'a été la fin des idéaux hippies et l'agonie brutale du mouvement punk qui lui a succédé. Elle brosse surtout un portrait magnifique et universel de trois jeunes à la dérive qui trouvent dans la musique de leur temps à la fois une culture et une identité provisoires, avec lesquelles il leur faudra forcément composer pour entrer dans l'âge adulte.