Des Raisons de vivre

Tumble Home, un terme d'architecture navale : cet espace à la proue d'un navire qui symbolise si puissamment l'expérience humaine selon l'auteur, une force vitale qui fend l'adversité comme l'étrave rejette les eaux d'un côté ou de l'autre de son bord. Une force, une magnitude, tout à la fois à la mesure de l'indicible tragédie (un suicide) qui repose voilée au coeur de cette longue nouvelle éponyme et de l'ardeur, de la grâce, de la fierté même que met la narratrice à se raccrocher aux choses légères de son quotidien, pour y faire face. Home, un état d'esprit autant qu'un endroit où se sentir chez soi - à proximité de la tombe d'un enfant par exemple, dans une autre nouvelle, ou dans le souvenir d'une ancienne maison ; un endroit où rien ne vous atteint plus. Chez Hempel, qui associe le sens de la vie et de l'écriture à une succession de moments ou d'instants hautement suggestifs plutôt qu'à une intrigue composée de causes et d'effets, tout est affaire de phrases, d'acoustique, de poésie. Une phrase resserrée, une tonalité méditative et un humour aussi, qui surgit inopinément dans ses dialogues, et des images, des métaphores, particulièrement surprenantes, expliquent en partie l'effet unique engendré par la lecture de ces nouvelles. Un mystère, un " je ne sais quoi " exceptionnel, propre aux maîtres du genre.

Premier recueil de Amy Hempel, publié en 1985 aux Etats-Unis, "Des raisons de vivre" consacra immédiatemment l'auteure comme l'une des plus remarquables et singulières novellistes américaines.

«Le Chien du mariage» est le dernier recueil de nouvelles en date d'Amy Hempel, certainement son plus incisif, encore inédit en français. On y retrouve un certain nombre de ses thèmes de prédilection : la complexité des rapports humains (des relations hommes-femmes souvent conflictuelles, voire résolument violentes), la difficulté à se remettre de ses traumatismes, ou la vie aux portes du royaume animal pour reprendre le titre d'un de ses précédents recueil. «Le Chien du mariage» est surtout une formidable oeuvre sur le rapport au temps : temps mis en pause, temps décomposé, ou temps réinventé par le langage. Un recueil servi par une écriture ciselée qui témoigne surtout infailliblement d'une grande justesse émotionnelle.

Fascinante lecture que celle de l'histoire de la dissémination des maladies mortelles à travers le monde ! A partir du moment où des fléaux comme la peste, la variole ou la syphilis se sont abattus sur nous, humains, il a été question de bien plus que de médecine et de science... Derrière chaque épidémie, il y a une aventure, un récit complexe qui mêle biologie, recherche scientifique et histoire. Cet atlas donne une perspective unique sur la façon dont les maladies se sont propagées à travers le temps et les continents, de la gigantesque épidémie de peste qui a dévasté l'Europe au XIVe siècle à la propagation catastrophique de la Covid-19 aujourd'hui, en passant par le choléra au XIXe siècle et le sida dans les années 1980... S'y révèlent aussi les terribles conséquences de ces épidémies, en termes de souffrances physiques individuelles comme de retombées sociales et économiques. Plonger dans ces cartes, c'est découvrir la peur et le chagrin des populations, mais aussi la quête sans fin de connaissances qui permet à l'humanité de se défendre contre des ennemis mortels remarquablement ingénieux.