Critique de l'économie politique. Une introduction aux trois livres du Capital de Marx

Dans le présent ouvrage, Michael Heinrich développe une approche inédite et éminemment didactique du chef d'oeuvre de Marx en offrant aux lecteurs, paragraphe après paragraphe, un commentaire très serré des deux premiers chapitres du Capital, dont la densité de raisonnement et l'importance des fondements conceptuels qu'ils introduisent (travail abstrait, forme-valeur, forme-monnaie, caractère fétiche de la marchandise, etc.) en rendent la lecture souvent ardue. L'auteur répond ainsi à une attente profonde de Marx, qui faisait du mode d'exposition une dimension essentielle de sa méthode. Sans partir d'évidences souvent établies a posteriori, ou de présupposés politiques, ce livre est à ce jour le seul véritable manuel d'exploration scientifique du Capital, dont la lecture doit être concomitante. Le texte de référence est celui de la quatrième édition allemande du Capital, disponible dans la traduction coordonnée par Jean-Pierre Lefebvre - PUF, collection Quadrige (1993-2009) - ou celle revue par ses soins aux Editions Sociales (2015).

A l'opposé de la plupart des biographes de Marx qui l'ont enfermé dans des schéma simplificateurs, Michael Heinrich montre que le travail de Marx n'existe que comme projet inachevé, qui consiste en une succession de débuts fascinants, d'accidents et de bifurcations. Cette démarche lui permet de brosser le portrait de Marx en homme moderne. Ce premier tome d'une biographie intellectuelle essentielle s'attache aux années de jeunesse de Marx à Trèves, Bonn et Berlin, la phase la plus méconnue de sa vie. Cette période est pourtant riche d'événements et de moments importants de son cheminement intellectuel : son cadre familial, ses années de lycée, ses essais poétiques, sa confrontation avec la religion, sa thèse de philosophie, ses études de droit, sa critique de Hegel ou encore son amitié avec Bruno Bauer, dans la Prusse réactionnaire des années 1830.

Développant une approche inédite et didactique du maître ouvrage de Marx, Michael Heinrich offre aux lecteurs, paragraphe après paragraphe, un commentaire serré des deux premiers chapitres du Capital dont la densité de raisonnement et l'importance des fondements conceptuels qu'ils introduisent (travail abstrait, forme-valeur, forme-monnaie, caractère fétiche de la marchandise, etc.) en rendent la lecture souvent ardue. L'auteur respecte ainsi une exigence de Marx, qui faisait du mode d'exposition une dimension essentielle de sa méthode. Sans partir d'évidences établies a posteriori ou de présupposés politiques, ce livre est le seul véritable manuel d'exploration scientifique du Capital.

Le Capital, c'est à la fois un livre publié par Marx en 1867, il y a 150 ans, puis trois éditions en allemand, une en français, deux livres publiés par Engels, des milliers de pages de manuscrits, de projets et d'essais. Comment se repérer dans ce massif immense ? L'ensemble est maintenant accessible dans l'édition réalisée par la MEGA, publication intégrale des oeuvres de Marx et d'Engels dans leur langue d'écriture. Michael Heinrich présente à destination du public francophone les acquis essentiels de cette MEGA qui, en fixant les textes, permet leur interprétation et leur commentaire. Ces acquis, intégrés aux lectures contemporaines de Marx au niveau international, demeurent quasiment inconnus du public français. En permettant, si ce n'est de trancher, du moins d'éclairer la plupart des débats touchant à l'interprétation du projet marxien, Heinrich offre ici un instrument de travail sans précédent à tous les lecteurs de Marx. Pour compléter ce texte dans le domaine français, Alix Bouffard, Alexandre Feron et Guillaume Fondu, qui préparent actuellement pour la GEME une anthologie des trois livres du Capital à paraître en 2018 - année du bicentenaire de la naissance de Marx -, reviennent sur l'histoire des différentes éditions et traductions de l'ouvrage de Marx en France. Ainsi on pourra enfin se repérer dans les enjeux éditoriaux des différentes versions françaises d'un texte à la fois complexe et plastique : ce qu'ont exploité, pour le meilleur et pour le pire, les traducteurs français, comme on le voit ici avec quelques exemples significatifs.