Bêtes de course. Comment le règne animal m'a appris l'endurance

Dans En été - Une saison d'abondance Bernd Heinrich parvient à nous communiquer son sens inépuisable de l'émerveillement en nous faisant partager la vénération qu'il éprouve pour le foisonnement du vivant, à partir de ses observations sur le terrain comme de ses recherches scientifiques. Qu'il s'agisse de réflexions sur les guerres entre les fourmis, des particularités prédatrices des guêpes, des rituels de séduction des pics verts ou de sa description de la découverte d'une route encombrée de grenouilles des bois, En été nous offre un panorama d'une beauté évidente sur les interactions complexes entre le règne animal et le règne végétal, entre le réchauffement estival et la luxuriance de la nature. Comment des cigales parviennent-elles à survivre - et à prospérer - à des températures allant jusqu'à plus de 46° C ? Les oiseaux mouches savent-ils à quoi ils seront confrontés avant d'entreprendre leur migration vers le Golfe du Mexique ? Pourquoi certains arbres cessent-ils de grandir alors qu'ils disposent encore d'une période de trois mois de temps chaud ? Avec un sens de l'émerveillement et une compétence incomparable, Heinrich étudie une centaine de questions de ce type. On comprend aisément que Heinrich soit considéré aux Etats-Unis comme le digne successeur de Thoreau, parmi les écrivains américains contemporains de la nature.

Nous entamons avec ce premier titre de Bernd Heinrich l'édition de trois des plus célèbres classiques de cet écrivain américain, né en 1941, qui allie les qualités d'universitaire (professeur de biologie à l'Université du Vermont) à celles d'homme de terrain. Des écureuils volants aux ours grizzlys, des tortues léthargiques aux insectes et à leur antigel, l'univers des animaux témoigne de certaines des innovations stupéfiantes inventées par l'évolution pour survivre à l'hiver. A l'inverse des humains qui altèrent l'environnement pour compenser leurs limites physiologiques, les animaux, eux, sont capables de s'adapter à une gamme incroyable de conditions. En étudiant, des ressources alimentaires disponibles dans un paysage hivernal extrêmement stérile à la composition chimique, tout ce qui permet à certaines créatures de survivre, Heinrich nous éveille aux mystères encore grandement inconnus, qui permettent à la nature de se maintenir malgré les exigences rigoureuses, cruelles de l'hiver.

Heinrich von Kleist (1777-1811) ne fut pas seulement un brillant dramaturge et nouvelliste, à qui l'on doit, notamment, Penthésilée et la Marquise d'O. Il fut aussi cette intelligence fulgurante qui sut saisir la nature du lien intrinsèque entre l'esprit et la parole. Bien avant que Freud dessine le vaste soubassement de l'inconscient, Kleist perçoit que l'élaboration d'une idée puise en une part sombre de l'esprit et que sa formulation ne se fait que dans la clarification par la parole, avec un interlocuteur. Ainsi, l'activité conceptuelle n'est autre que celle de la création. Une vision éminemment moderne

Broché, 15,5 x 21 cm. Illustrations et photographies couleur. A partir de 10 ans. Cette jeune collection documentaire propose de partir "sur les traces" d'un héros de légende pour s'introduire dans une période historique, découvrir des civilisations disparues et les modes de vie qui y sont attachées. Chaque volume se découpe en une dizaine de chapitres, construits autour des exploits et de l'aventure du héros du livre. Dans chaque chapitre: ? les pages "récits", rédigées par des spécialistes des civilisations traversées, racontent l'histoire d'un personnage épique, avec des notes en marge pour expliquer les mots difficiles et des illustrations en couleur qui replacent le le mythe dans son contexte historique; ? la double-page "documentaire" développe un thème lié à l'épopée en privilégiant les documents iconographiques pour présenter les traces (lieux, monuments, ?uvres d'art, objets usuels) laissées par ces cultures disparues. En fin d'ouvrage, l'auteur détaille ses sources et ses choix dans la double-page consacrée aux sources du récit. Si celles-ci le permettent, l'auteur travaille en effet à partir des textes originels. Sinon, il compile des sources diverses (légendes issues de la tradition orale, textes historiques, traductions). Une approche qui permet de cerner la double valeur du mythe et de l'épopée: ?uvres littéraires à part entière dotées de tous les ressorts de la fiction, ce sont aussi de précieux documents pour explorer les cultures de nos ancêtres. En 10 chapitres, la formidable épopée du jeune roi macédonien Alexandre. Digne fils de son père, il unit les Grecs pour combattre l'immense Empire perse. De l'Asie Mineure à l'Egypte des Pharaons, son armée soumet de vastes territoires avant d'affronter, lors de batailles illustres, les milliers de soldats perses commandés par Darius. Babylone, Suse, Persépolis, toutes les capitales tombent sous l'emprise du jeune Roi. Sa conquête le ménera jusqu'en Inde. Le lecteur découvre dans les pages documentaires, à travers sculptures, vases et mosaïques, les civilisations macédonienne, égyptienne, perse et indienne ainsi que les magnifiques oeuvres d'art qu'elles ont léguées à l'humanité. Il part sur les traces de la légende du jeune roi et des trésors de la Grèce hellénistique. A paraître en avril 2002 dans la même collection: - "Sur les traces de Christophe Colomb" (J.P. Duviols).