L'ECHELLE CELESTE DANS L'ART DU MOYEN AGE. Une image de la quête du ciel

Résumé : Allégorie de l'ascension spirituelle, l'échelle céleste exprime à la fois un fervent désir du ciel, mais aussi des notions capitales de la pensée religieuse : une cosmologie et une topographie spirituelle ; une histoire du monde où la Chute fait perdre à l'homme la place originelle, l'Incarnation du Christ rétablissant la voie qui permet le retour ; une théologie et une mystique, concevant l'élévation spirituelle comme une progression par degrés. Image paradoxale, qui invite à l'élévation par l'abaissement, l'échelle céleste ne sépare pas la montée - par la contemplation - de la descente - par compassion. A travers l'analyse d'un ensemble d'?uvres jamais réuni jusque-là, et citant de nombreux textes, souvent évocateurs, cet ouvrage révèle l'importance d'un thème majeur de l'imaginaire occidental.

Christian Heck, Professeur d'histoire de l'art à l'université Charles-de-Gaulle Lille 3, Membre senior de l'Institut Universitaire de France

METHODOLOGIE- Jalons pour l'étude de l'architecture romane - L'architecture gothique : les éléments d'un système cohérent - Diversité de la sculpture romane - La sculpture gothique (XII ? - XV ? siècle) : les mutations de l'image monumentale - La peinture romane : l'église et son décor peint - L'enluminure gothique : le texte, son décor et son illustration - Iconographie et symbolisme - Comprendre l'art byzantin - Construire une église byzantine - Patronage et production en terre d'Islam - De l'art "islamique" aux arts des pays d'Islam. L'ART DE BYZANCE- L'architecture : de Constantin le Grand à la fin de l'empire - L'empereur et sa capitale - La cour et les puissants - L'église protobyzantine et son décor - Nature et enjeux de l'image - Le décor des églises après l'iconoclasme - Le développement de l'icône - La tradition byzantine. L'ART DE L'OCCIDENTLe haut Moyen Age et l'art roman- L'art mérovingien : sous le signe de la continuité - Le goût de l'ornement dans les royaumes barbares - L'architecture à l'époque carolingienne - Enluminure et arts précieux à l'époque carolingienne - L'architecture et son décor autour de l'an mil - Enluminure et arts précieux autour de l'an mil - L'église romane : ordres monastiques et pèlerinages - L'église romane : diversité formelle et régionale - La sculpture romane - La peinture romane - Les arts précieux à l'époque romane - L'architecture civile et militaire. L'ART DE L'OCCIDENTL'art gothique et la fin du Moyen Age- L'architecture gothique : des origines au début du XIII ? siècle - Le gothique rayonnant - La sculpture gothique - La peinture gothique aux XIII ? et XIV ? siècles - Le Trecento - L'Europe à la fin du Moyen Age - Les nouvelles images - Le gothique tardif 1350-1500 - Les arts précieux - De l'art courtois au réalisme flamand - La peinture hors des Flandres - L'architecture civile et militaireL'ART DE L'ISLAM- La culture étrusco-italique - L'art omeyyade : la genèse de l'art islamique - L'art impérial abbasside (750-945) - L'art des provinces (IX ? - X ? siècles) - Les Seldjoukides d'Iran et d'Anatolie - Les Fatimides et le Proche-Orient arabe - L'Occident islamique (XI ? - XV&esup siècle) - Les Mamelouks (1250-1517) - Les Mongols et les Timourides.

Résumé : La merveilleuse peinture de l'Annonciation, conservée à Aix-en-Provence dans l'église de la Madeleine et réalisée en 1443-1444, formait le centre d'un retable qui dominait l'autel fondé par le drapier Pierre Corpici pour sa sépulture, à l'entrée du choeur de la cathédrale Saint-Sauveur. Dans les trois premières décennies du XXesiècle, la réapparition de panneaux représentant Isaïe et Jérémie (achats des musées d'Amsterdam, Rotterdam et Bruxelles), révèle qu'ils constituaient les faces internes des volets, le Christ et Marie-Madeleine étant visibles sur le retable fermé. Parallèlement, la recherche a permis de mettre un nom sur son auteur : Barthélémy d'Eyck, formé dans le monde flamand, devenu peintre en titre du roi René, installé en Provence et auteur entre autres des sublimes miniatures des romans écrits par le souverain. Mais alors que l'identification de l'artiste a fait l'objet d'un nombre considérable de publications, il manquait jusqu'à ce jour une étude d'ensemble de la signification profonde du retable. Après un rappel des étapes de la redécouverte de l'artiste, et une présentation de son corpus, qui montre à quel point le peintre vit dans un milieu d'intense culture littéraire et artistique, le livre analyse toutes les facettes de l'iconographie du retable, qui pour la première fois est compris dans sa totalité. Car les figures d'Isaïe et Jérémie, sur les volets, sont en rapport direct avec la scène de l'Annonciation. Les versets de leurs prophéties donnent les clés qui éclairent les motifs du panneau central. Cette Annonciation n'exprime pas, comme on l'a longtemps cru, une confrontation entre la vérité du Nouveau Testament et ce qui serait l'obscurité de l'Ancien, et leur relation n'est pas à penser en termes d'opposition, mais dans une parfaite cohérence entre la parole des prophètes et l'accomplissement évangélique. Au moment où la recherche confirme la place centrale de Barthélémy dans la peinture du XVe siècle, le livre apporte un regard entièrement neuf sur l'oeuvre d'un peintre qui met sa liberté d'invention au service de l'accord de la forme et du sens.