Les joueurs d'échecs/02/Le Cavalier

Depuis la mort prématurée de son épouse, le duc de Lovingdon mène une vie de débauche, noyant son chagrin dans le jeu et la luxure. Aussi est-il stupéfait quand la jeune Grace, qu'il considère comme sa petite soeur, sollicite son aide, afin de distinguer les prétendants sincères des coureurs de dot. Mais comment pourrait-il la conseiller, quand lui-même a renoncé à l'amour ? Grace n'acceptera aucun refus, il le sait. Et après tout, s'il peut lui éviter de tomber sur un arriviste sans scrupule qui Lui brisera le coeur, il doit être là pour la guider. Car il faudrait être aveugle pour ne pas voir que la petite Grace est devenue une sublime jeune femme, qui attire toutes les convoitises...

Plongée dans la mélancolie depuis la mort de son fiancé, lady Anne Hayworth sait qu'elle ne pourra pas tourner la page tant qu'elle ne se sera pas recueillie sur sa tombe en Crimée. Elle demande donc au capitaine Tristan Easton, alias Jack le Rouge, de l'y conduire. Contre rétribution, bien sûr. Mais une canaille est une canaille et, en guise de paiement, Tristan exige un baiser... qu'il prendra lorsqu'il l'aura décidé, précise-t-il. Alors que La Revanche cingle vers la Méditerranée, face à cet homme qui ne fait pas mystère du désir qu'elle lui inspire, Anne se surprend à souhaiter qu'il réclame enfin son dû... et bien plus encore.

Londres, 1874 Le duc de Lovingdon est un débauché notoire, toute la bonne société de Londres le sait. Séducteur, joueur, il ne tient à rien ni personne, et son coeur est aussi inatteignable que les étoiles au firmament. Et cela lui convient très bien comme ça ! Alors pourquoi Grace Mabry, qu'il a toujours considérée comme une pure jeune fille, refuse-t-elle de le laisser en paix ? Elle exige qu'il l'aide à trouver l'amour, à naviguer les bals et à distinguer les débauchés des hommes bons. Pourquoi lui, alors qu'il voue à l'amour une haine farouche, et qu'il se moque bien des peines de coeur ? Pourquoi lui, qui se noie malgré lui dans les yeux envoûtants de Grace et se surprend à rêver de plus que d'une nuit enflammée...

Le duc de Kingsland est un homme fort occupé. Aussi, pour trouver sa future épouse, il a choisi une méthode expéditive : publier une annonce par voie de presse. Et pour sélectionner les meilleures candidates, il s'en remet à sa secrétaire, Mlle Pénélope Pettypeace, en qui il a toute confiance. Mais cette mission l'amène à poser un autre regard sur son employée modèle. Derrière ses tenues, Pénélope est ravissante, courageuse, passionnée. Hugh s'est juré que les sentiments n'auraient pas leur place dans son mariage, mais se pourrait-il que sa future duchesse soit là, juste sous son nez ...