Le passé

Après Dans le jardin de la bête et La Splendeur et l'Infamie , le nouveau chef-d'oeuvre d'Erik Larson ! 6 novembre 1860 : Abraham Lincoln devient président des Etats-Unis. Cinq mois plus tard, la guerre de Sécession commence. Si, durant cette période, la crise est alimentée par les positions du Nord et du Sud sur l'esclavage, la fracture s'avère beaucoup plus profonde au sein du pays. En quelques semaines, les opinions se font inconciliables au coeur même des familles, les discussions deviennent impossibles, les conflits se multiplient, les amitiés et les couples se déchirent. La guerre se profile et personne ne semble avoir le pouvoir de l'empêcher. Face au fanatisme et aux trahisons, Lincoln lui-même, en dépit de ses nombreux talents, se sent impuissant. Ces cinq mois, écrit-il, ont été " tellement incroyables que si j'avais pu les anticiper, je n'aurais pas cru possible de pouvoir y survivre ". Avec un sens de l'intrigue et du suspense digne des plus grands auteurs de thrillers, Erik Larson nous raconte, à partir de nombreux documents inédits, l'histoire de cette période exceptionnelle où les positions tranchées des uns et des autres vont peu à peu mener à une catastrophe inévitable. Ce récit captivant, consacré à la fragilité d'une démocratie confrontée à la peur et l'extrémisme, nous offre également, en creux, l'occasion d'une réflexion passionnante sur l'époque moderne.

Nous sommes à une croisée des chemins : si nous renonçons à notre mémoire au profit du digital, nous risquons de perdre notre humanité. Le smartphone a envahi notre vie quotidienne. Par peur d'oublier, ou par simple paresse, nous lui confions chaque jour toutes les perceptions que nous avions pour habitude d'engranger dans notre mémoire, sans nous rendre compte que nous provoquons ainsi l'atrophie de notre cerveau, comme tout muscle qui n'est plus sollicité. Ces altérations, scientifiquement mesurées grâce à l'imagerie moderne, sont si graves qu'il faut se demander si cette délégation n'est pas une pure et simple dépossession. Pour répondre à cette question, les auteurs proposent une démarche originale : convoquer toutes les disciplines, de l'histoire à la neurobiologie ou la philosophie, et même l'IA, pour donner au lecteur les moyens de comprendre ce qui se joue pour l'humanité. Au fil du récit, Martin, un adolescent en situation de handicap, questionne ces savoirs de façon concrète, tel un nouveau Candide. Car si le smartphone annonce une catastrophe sanitaire si nous demeurons passifs, il représente aussi une formidable ressource pour les plus fragiles d'entre nous. Un livre qui propose un cheminement culturel et scientifique peu commun, et nous invite à reprendre en main notre destin en sauvant notre cerveau.

Il est déjà trop tard... Henry, brillant ingénieur, est parvenu à créer une intelligence artificielle plus développée qu'aucune autre, qu'il a nommée W1LL1AM. Il passe la plupart de ses journées dans le grenier de sa superbe maison à travailler sur ce projet. Tout irait pour le mieux s'il ne sentait pas que W1LL1AM prenait ces derniers temps une autonomie inquiétante. Il remarque en effet que la machine nourrit quelques ressentiments envers le genre humain. Plus troublant encore, W1LL1AM semble développer une fixation sur Lily, la femme de Henry. Faut-il le débrancher avant qu'il ne soit trop tard ? Sauf qu'il est déjà trop tard... Lorsqu'un couple d'amis vient rendre visite à Lily et Henry, W1LL1AM prend le contrôle de la maison ultra-connectée. Et l'enfer commence. Mason Coile nous offre ici un thriller hautement addictif, au suspense de tous les instants, se concluant par un retournement d'anthologie. A la façon de la série Black Mirror , l'auteur aborde certaines problématiques diablement contemporaines, en particulier sur les rapports entre l'humain et la machine, qui ne laisseront personne indifférent.

Sur l'épreuve de l'antisémitisme Robert Badinter n'a jamais cessé de combattre l'antisémitisme et de travailler à une connaissance approfondie des persécutions et de la Shoah. Mais, sans doute parce qu'il a longtemps privilégié l'Histoire, réticent au primat de la Mémoire et de l'autobiographie, parce qu'il présentait lui-même l'amour de la justice comme sa raison d'être et parce que la lutte pour l'abolition semblait l'emporter aux yeux du public, cet axe majeur de son existence a été relégué au second plan. En dépit des livres, des tribunes, des discours et des conférences. Les textes qui composent cet ouvrage offrent à cet égard une image renouvelée de leur auteur. Ils donnent à lire ces passions juives, sous une forme qui accorde une large place aux souvenirs et dans une étonnante rencontre entre les époques et les expériences. Tous prennent racine dans ce qui est aujourd'hui un classique. Un classique qui continue de déranger. Un antisémitisme ordinaire , consacré à l'exclusion des avocats juifs du Barreau parisien pendant l'Occupation, fait l'unité de ce qui n'est pas une simple anthologie, mais bien un livre , fort de quatre variations riches d'échos, qui se prolongent les unes les autres. Elles concentrent l'attention sur une situation rarement traitée. Plutôt que la survie et la mort dans les ghettos ou dans les camps de transit et d'extermination, l'" épreuve de l'antisémitisme " qui précède celle de la Shoah : Statuts des Juifs, numerus clausus , exclusion professionnelle, spoliations, misère aussi, vue souvent du côté des victimes, loin des seules mesures administratives. Cette profonde originalité explique que Sur l'épreuve de l'antisémitisme soit le seul ouvrage posthume auquel Elisabeth Badinter ait donné son accord.