La vie et les oeuvres de Maître Arnaud de Villeneuve

Emmanuel Marc Henry Lalande (Marc Haven, 1868-1926) devient membre du Conseil Suprême de l'OKRC (l'Ordre Kabbalistique de la Rose Croix) dans lequel il est reçu Maître kabbaliste en 1893 par Papus et Stanislas de Guaita (1861-1897). Supérieur Inconnu dans l'Ordre Martiniste, il remplace Maurice Barrès (1862-1923) au sein de son suprême conseil (qui comptait symboliquement douze membres). Il est l'auteur de plusieurs livres. Parmi ceux-ci, cette biographie du célèbre Cagliostro a le mérite de décentrer l'attention sur les pratiques occultes et les sociétés secrètes auxquelles Cagliostro était lié. Cagliostro n'écrivait pas. Il aimait agir : soigner et enseigner. Il montrait à qui voulait bien l'écouter ?et observer ses travaux? que notre connaissance du monde est une connaissance relative, que nous possédons d'autres sens que le toucher, l'ouïe, la vue et l'odorat, et que ces sens «embryonnaires» peuvent être cultivés. Développés dans des conditions exceptionnelles, ils nous mettent en rapport avec une série de forces inconnues, nous ouvrent un monde de phénomènes inaperçus de la plupart des êtres et font reculer les limites du connaissable. Joseph Balsamo, comte de Cagliostro, dont la vie était déjà un roman de son temps, a été abandonné par les historiens aux écrivains (Gérard de Nerval et Alexandre Dumas, notamment) qui en ont fait le prototype légendaire de l'escroc brillant et bouffon, sorcier et prestidigitateur. Sur chacune des facettes de sa personnalité apparente (voyant, magnétiseur, médecin, guérisseur, franc-maçon et prophète de la Révolution), les légendes ont couru. Les témoignages qui le présentent comme un être d'une humanité profonde et d'une simplicité véritable, un médecin aux cures exceptionnelles, ont été omis. Les haines religieuses et les calomnies ont fait le reste: les calomnies se sont accumulées. En s'appuyant sur les témoignages des contemporains et sur les pièces officielles qu'il a retrouvées (dont une douzaine est reproduite en fac-similé dans ce document), Marc Haven restitue son identité au maître calomnié. Mais les mystères de l'Initié n'en sont pas éclaircis, «cet homme demeure une énigme.» On trouvera en annexe le témoignage anonyme intitulé Liber memorialis de Caleostro cum esset Roboreti (Livre des faits mémorables de Cagliostro quand il vivait à Roveredo), ordinairement (mais improprement) appelé L'Évangile de Cagliostro.

Art Royal, l'alchimie est une technique opérative de transmutation de la matière et de l'esprit. Dans sa physionomie, elle est d'essence hermétique, c'est pourquoi elle possède tous les caractères d'une connaissance occulte et sacrée, transmise d'initiés à initiés. Dans l'ouvrage que nous éditons, nous présentons un recueil de textes -devenus rares- qui furent publiés dans l'Initiation entre 1889 et 1912 ; nous les reproduisons en fac-similés. Les sujets traités abordent des questions historiques, des aspects doctrinaux, des considérations d'ordre pratique -nous dirons volontiers de laboratoire- et certains chapitres présentent des symboles hermétiques ainsi que des correspondances (lettres) qui unissaient des chercheurs éperdus de la Pierre Philosophale. Ce recueil inédit révèle l'essor considérable de l'attrait pour l'alchimie à la Belle Epoque.

D'Eckhartshausen trace pour nous le chemin étroit qui mène à la Communauté lumineuse de Dieu. Au travers de six lettres emplies de messages révélateurs, l'auteur indique la voie menant, comme il le désigne, au SUPREME SANCTUAIRE. Mais comme dans tous cheminement personnel et spirituel, il faut savoir tout d'abord se défaire afin de mieux se refaire ; il faut tuer en nous certains éléments constitutifs du vieil homme pour faire renaître l'Homme Nouveau, si cher à L. -C. de St Martin. Ce livre donne une méthode, une Arcani Disciplina. Elle est fort simple. Il faut, pour exprimer la pensée d'Eckartshausen, "dissiper la nuée des opinions, des préjugés et des passions" . Il faut passer de l'Homme sensoriel raisonnable à l'Homme sensoriel spirituel.