LISA FONSSAGRIVES-PENN

C'est à Paris, lors d'une exposition consacrée à Picasso en 1927, que Francis Bacon prend la mesure de sa vocation de peintre. En 1946, il part s'installer pour quatre ans sur la Côte d'Azur, à Monaco. Son séjour dans la Principauté marquera un tournant dans son art : avec sa série de " papes ", il sera désormais le peintre de la figure humaine. C'est également à Paris qu'il noue des amitiés avec nombre d'artistes et d'intellectuels, comme Giacometi ou Leiris, et qu'il connaît sa consécration en 1971 avec la rétrospective au Grand Palais. En 1975, il prend même un pied-à-terre dans le Marais. Ce livre raconte les liens intimes de Bacon avec la France et Monaco.

Au moment où parmi les meilleurs photographes de l'ère moderne entamaient leur carrière dans les années quarante, la ville de New York commençait à s'imposer comme centre artistique international. C'est dans ce contexte culturel trépidant qu'émerge le personnage énigmatique de Paul Himmel, ancien élève du légendaire Alexey Brodovitch et l'un des maîtres de l'exploration du mouvement en photographie. Après près d'un demi-siècle, ce livre est non seulement le premier recueil consacré à son travail mais aussi la première tentative de monographie rétrospective consacrée à l'?uvre d'un grand novateur de l'art photographique. Son ambition est donc également de combler un vide paradoxal dans l'histoire de la photographie moderne.

On savait que Francis Bacon puisait son inspiration dans la photographie, les photogrammes de cinéma et l'imagerie des médias... Tour de force d'érudition spéculative, La Chambre noire nous révèle comment ces matériaux nouveaux ont marqué certaines de ses toiles majeures et imprimé des tournants décisifs dans le développement de son art. Martin Harrison, qui a pu accéder à des documents d'archives inédits, jette un jour nouveausur les processus réflexifs et les méthodes de travail du peintre, dont l'?uvre reste l'une des plus fascinantes du vingtième siècle. Il expose le travail plastique de Bacon à ses influences clés (les cinéastes Eisenstein ou Abel Gance, les maîtres de la photographie Eadweard J. Muybridge, Etienne-Jules Marey, John Deakin ou Peter Beard, les sculpteurs Michel-Ange ou Rodin et les grands peintres Grünewald, Vélasquez, Poussin, Degas ou encore Matisse) et le confronte à l'art de ses grandscontemporains (Picasso, Lucian Freud, Mark Rothko, Graham Sutherland...). Convoquanttantôt l'histoire du siècle, tantôt la vie secrète de l'artiste, il multiplie de pertinentes analyses - tour à tour chronologiques ou thématiques, enchevêtrant les perspectives dans l'esprit même de Bacon - pour livrer des aperçus surprenants sur le génie complexe et torturé du peintre ainsi que sur l'imagerie unique de sa peinture. A l'aide de 275 illustrations, parmi lesquelles nombre d'images et de documents jusqu'alors inédits, Martin Harrison creuse des questions centrales pour le travail de Bacon et, en réexaminant des tableaux essentiels, nous mène au c?ur de la vie et de l'?uvre de Bacon, jusqu'à sa "chambre noire"... celle où palpitent les personnages des tableaux, celle de lacaméra dont les images le nourrissent, celle des ateliers où il trame sa vision déchirante du monde, celle de l'alcôve où l'artiste joue sa vie amoureuse, celle enfin de sa mémoire convulsive de tout l'art occidental. Martin Harrison, spécialiste de premier plan dans le domaine de la peinture et de laphotographie, a déjà publié plusieurs ouvrages consacrés notamment à la peinture ou auphotojournalisme britanniques des années 1950.