Un siècle d'espoir et d'horreur. Une histoire populaire du XXe siècle

Dans ce livre-somme, l'historien britannique Chris Harman s'affronte à l'une des tâches les plusdélicates pour un historien: raconter et expliquer, dans un ouvrage accessible au lecteur non spécialiste, la formation et l'évolution de l'histoire de l'humanité, rien de moins. Impossible de réaliser cette gageure sans mettre au jour ses outils théoriques et ses présupposés politiques, tant ce défi oblige à faire face aux grandes questions philosophiques et anthropologiques. Ala manière d'Howard Zinn et de sa célèbre Histoire populaire des Eats-Unis, Chris Harman choisit ici de retracer l'histoire des peuples, de faire une histoire par en bas dont la base interprétative est le matérialisme de Marx, et la base politique une conviction que des formes d'organisation sociales émancipatrices peuvent exister. L'auteur montre donc la manière dont les hommes n'ont cessé de fabriquer et de re-fabriquer des sociétés complexes en poursuivant des objectifs communs. Interagissant avec les forces du changement technologique autant qu'avec celles des individus ou des idées révolutionnaires qui ont marqué leur temps, ces sociétés ont engendré des événements familiers à tous les hommes, de la création des empires de l'Antiquité aux destructions massives des guerres mondiales récentes. Dans sa très belle conclusion, Harman évoque le contentement narquois et étriqué du capitalisme contemporain et se demande ce qui peut bien continuer de nous pousser à croire, dans un monde plus que jamais déchiré par les souffrances et les inégalités, que ce système pourrait, ou devrait, continuer d'exister. Ambitieuse, provocante et stimulante, cette Histoire populaire de l'humanité propose une alternative radicale à l'histoire traditionnelle, une réflexion puissante sur les courants profonds des peuples qui s'agitent sous l'écume des pouvoirs.

Résumé : De la révolte de Spartacus à la guerre des Paysans, de la rébellion des Boxers en Chine à celle des Diggers et des Levellers en Angleterre, des luttes des ouvrières du textile dans l'Amérique de la fin du XIXe siècle à la révolution russe, ce livre adopte le point de vue des délaissé-e-s de l'histoire " officielle ". Il offre une formidable plongée dans les combats que n'ont cessé de mener les révolté-e-s, les dominé-e-s et les minorités du monde entier pour affirmer leurs droits et leur légitimité politiques. Point ici de rois et de reines, de généraux, de ministres ou de prétendus " grands hommes ", mais des femmes et des hommes ordinaires qui ont dû lutter, s'organiser, mettre en place des stratégies de résistance et de conquête contre des puissances et des systèmes oppressifs : le servage, le féodalisme, le colonialisme, le capitalisme. Et si aujourd'hui le système capitaliste semble avoir colonisé jusqu'aux corps et aux esprits, l'histoire, nous prévient Harman, réserve des surprises : elle est ouverte aux possibles et peut basculer, pour peu que les forces nécessaires soient capables de s'organiser, dans le sens d'une forme de société véritablement émancipatrice.

Big Pool de Chris Harnan est un objet de foisonnement, détonnant comme les grandes explosions qui forment des univers, faisant exister sans concession leur physique, leurs règles et leur chaos. Chaque constellation d'images se retrouve liée par une alchimie qui ne connaît pas de limites. Ni dans la liberté de leur composition, ni dans les ruptures qui les séparent. La vibrance des couleurs, retranscrite sur le papier avec grand soin pour en valoriser le caractère fondamental, cohabite avec des parties en noir et blanc qui se dépouillent de tout effet de séduction, dans un vaste labyrinthe formel, introspectif et impitoyable. C'est certainement tout cela qui nous enveloppe d'un sentiment d'inspiration oxygénante, qui provoque la furieuse envie, nous aussi, de nous libérer de toute règle pour inventer les nôtres. Qui nous invite à voyager aux confins de l'univers, pour plonger la tête la première dans la Big Pool.