WOODLANDSTERS

A la suite d?une violente dispute, Michael Henchard a commis l?irréparable. Sous l?emprise de l?alcool et de la colère, ce jeune ouvrier agricole a vendu à un marin de passage sa femme Susan et leur fille. Le lendemain, dégrisé, Michael mesure l?étendue du désastre... Dix-huit années passent, le temps d?une rédemption. Michael, devenu un prospère marchand de grains, est élu maire de Casterbridge. Chacun admire la sobriété de cet homme que tous croient veuf. Mais le hasard place sur sa route une certaine Lucetta, avec qui il noue une relation... Pour éviter le déshonneur, la jeune femme n?a d?autre choix que d?épouser son amant. C?est le moment que choisissent, pour surgir du passé, la femme et la fille de Michael. Qui s?enfonce dans une vie de mensonge et de subterfuges dont pourrait profiter son associé, Donald Farfrae... Inspiré de faits réels, mais aussi de sa jeunesse à Dorchester, ce roman aux accents de tragédie (1886) est l?un de ceux que Thomas Hardy, attaché à ses personnages, remania sa vie durant.

Dans le paisible village de Mellstock arrive une nouvelle institutrice, Fancy Day. Immédiatement, la jeune femme fait tourner les têtes des célibataires du comté. Dick Dewey, un jeune fermier, est le premier à lui faire des avances. Tombé fou amoureux d'elle au premier regard, il la demande en mariage dans le plus grand secret. Mais un autre homme n'est pas indifférent aux charmes de Fancy : le vicaire du village, M. Maybold, qui invite la jeune femme à se joindre à la chorale de la paroisse, comme organiste, afin de la courtiser. A son tour, Maybold décide de demander sa main et, bien que déjà fiancée, Fancy accepte de nouveau. De cette histoire ne resteront qu'un mariage et un secret, que Fancy emmenera dans sa tombe. Dans un labyrinthe de passions, Sous la verte feuillée, paru anonymement en 1872, dresse un portrait plein d'ironie et de mélancolie du monde rural cher à Thomas Hardy.