Une vie paysanne en Alsace. Vallée de Munster

En montagne, plus que partout ailleurs, la vie bat au rythme des saisons. Le climat y est rude et le milieu souvent hostile. A la quiétude de l'été et à l'abondance de l'automne, suivent les rudesses de l'hiver. Il n'est alors plus question que de survivre vaillamment en attendant le retour du printemps, la fonte des neiges et la saison des amours. La faune de nos montagnes fait preuve d'une capacité d'adaptation remarquable. Par ses photographies, Olivier Born témoigne de cette vie secrète qui palpite en altitude, qui résiste, s'adapte, survit quels que soient les aléas climatiques ou les périodes de disettes. Feuilleter ce livre, c'est assister au grand et secret spectacle de la nature. Découvrez l'art du mimétisme dans lequel excellent le lagopède alpin et le lièvre variable. Assistez aux batailles acharnées des bouquetins pour dominer la harde ou aux parades vibrionnantes des tétras-lyres. Emerveillez-vous de la fragilité du monticole des roches ou de la perdrix bartavelle, oiseaux rares de nos montagnes. Vivez, comme si vous y étiez, les marches d'approche et les longues heures d'attente en affût ponctuées de rencontres magiques avec cette faune si proche mais sauvage. Photographies et anecdotes de terrain vous permettront de vivre, l'espace d'une lecture, au rythme de la nature. Comme si vous y étiez.

II était enfin temps de rendre hommage au grand illustrateur alsacien Léo Schnug, le bédéiste, précurseur de l'heroic fantasy, à la vie rocambolesque. Il a vécu à la Belle époque strasbourgeoise, tiraillée entre modernité et tradition, entre la France et l'Allemagne. Schnug, le funambule de l'art local, passe du costume de rêtre du Saint-Empire-Romain-Germanique, à celui de soldat de la Révolution française. Il s'est follement amusé à dépeindre un monde féerique, avec sarcasme et parfois avec panache. Inspiré par les plus grands maîtres du dessin, d'Albrecht Dürer, à Urs Graf, Schnug s'inspire des illustrateurs comme Gustave Doré ou Joseph Sattler, mais en définitive Schnug a fait du Schnug. Il fait ses armes à Strasbourg, autour des artistes comme Charles Spindler ou Gustave Stoskopf. Son style sécessionniste fait mouche. Il devient l'illustrateur des historiens, des archéologues, et des collectionneurs d'antiquités. Grâce à la rencontre de l'archéologue Robert Forrer, Léo Schnug entre dans la grande histoire. Il va réaliser les décors du château du Haut-Koenigsbourg, propriété d'un commanditaire aussi prestigieux qu'encombrant, l'Empereur Guillaume II d'Allemagne. Le château va devenir un espace d'affrontement incroyable dans lequel Léo Schnug rencontre la gloire. Ce fut peut-être le pas de trop, dans lequel Schnug va se perdre. Décrié, isolé, il glisse irrésistiblement vers l'abîme, aidé par l'alcool, qui le consume à petit feu. Lorsqu'en 1918 l'Alsace redevient française, il fuit à l'asile psychiatrique de Brumath, pour trouver la paix. Il dessine encore des soldats dont il a le secret. Il est passé du statut d'artiste raté, à celui d'artiste maudit.

Des siècles durant, les hautes montagnes ont inspiré aux hommes une crainte irraisonnée et superstitieuse. On les prétendait maudites, repaires de démons, domaine d?infernales divinités. Pourtant, quelques audacieux rêvent. Tout là-haut, la roche nue, les étendues glacées, les arêtes qui se perdent dans ces hautes solitudes les attirent comme le soleil sur l?horizon attire les amoureux de l?océan. Il leur faudra un énorme courage pour surmonter leurs craintes et franchir les obstacles qui les séparent du ciel. L?un d?eux, Jacques Balmat, réalise un jour ce que tout le monde pensait impossible : il redescend sain et sauf après une nuit passée dans les "glacières", comme on disait alors. Un an plus tard, avec le docteur Paccard comme lui de Chamonix, il parvient enfin au sommet. Le sommet? 4807 mètres. Ils rentrent à Chamonix en héros. Le roi, le roi lui-même, change le nom du modeste chasseur de chamois en "Balmat dit Mont-Blanc". La voie est ouverte. Une année encore, et la science s?invite à fouler les neiges éternelles. Horace-Bénédict de Saussure, un savant genevois, convainc les deux hommes de l?emmener au sommet afin d?y réaliser des expériences. Dix-huit guides, un matériel considérable, deux nuits à quatre mille mètres, sans parler du malheureux valet de chambre terrorisé, que son maître a absolument tenu à emmener? D?autres hommes puis des femmes suivront. De nouvelles voies seront ouvertes, par Saint-Gervais, par l?Italie? et d?autres sommets cèderont à leur tour. Mais toujours, le Mont-Blanc restera celui qui fascine, celui dont on tombe amoureux, le beau Mont-Blanc de Jacques Balmat et de Michel Gabriel Paccard, gravit un beau jour de l?été 1786.

Le récit d'un guide haute montagne qui, avec un ami, décide d'enchaîner, en moins de 4 mois, l'ascension des 82 sommets des Alpes de plus de 4.000 mètres.