LA VERIDIQUE HISTOIRE DES NAUFRAGES DE LA MEDUSE

Résumé : Drame de la mer resté dans la mémoire collective grâce au célèbre tableau de Géricault, le naufrage de La Méduse n'avait pas livré tous ses secrets. Captivante comme un film, précise comme un réquisitoire, l'enquête menée par l'auteur met en lumière les préjugés de caste, le favoritisme politique qui attribuent le commandement de La Méduse à un officier incompétent : il mènera la frégate à sa perte en l'échouant sur un banc de sable. Au mépris de son devoir, le commandant abandonnera des hommes sur l'épave et voguera vers la sécurité après avoir fait couper la remorque, lien vital reliant canots et radeau... Outre les archives du procès de Rochefort, Michel Hanniet privilégie les témoignages inédits ou méconnus que des rescapés ont laissés à leurs descendants. Ces paroles de rescapés font revivre le drame : l'évacuation de la frégate, les nuits d'horreur et de massacre, le supplice enduré par les passagers du radeau, supplice qui les amène au seuil de l'indicible que beaucoup franchiront par la folie, le suicide, le cannibalisme... L'auteur s'attache à retracer le parcours, jalonné de mille difficultés et souffrances, de ceux qui, ralliant la côte mauritanienne ont réussi à rejoindre Saint Louis du Sénégal, à travers l'implacable Sahara. Pour brosser cette vaste fresque, englobant l'ensemble du contexte social, politique, psychologique et culturel de ce drame exceptionnel, il fallait, écrit le regretté Théodore Monod " non seulement toute l'érudition de l'historien, mais aussi toutes les dualités d'un observateur avisé des comportements humains. "

Résumé : L'année 2016 sera celle du bicentenaire du drame de La Méduse. Cette date anniversaire sera l'occasion de nombreux colloques, expositions, articles, films documentaires sur le célèbre naufrage. La bibliographie de Michel Hanniet recense 182 titres d'écrits et d'oeuvres diverses ayant le naufrage de La Méduse pour sujet ou source d'inspiration : l'intérêt pour ce drame ne s'éteindra sans doute jamais. Cet ouvrage de 495 pages constitue le récit le plus complet jamais publié. Le titre " Paroles de rescapés" est dicté par la place essentielle laissée aux témoignages de ceux qui ont survécu et laissé une trace de leurs souffrances. Il contient de nombreux inédits et corrige les inexactitudes et les préjugés racistes contenus dans la relation de Corréard, qui sert trop souvent encore de socle aux récits modernes. Théodore Monod nous a fait l'honneur, lors de la première édition de ce livre, d'une magnifique préface. Son inspiration reste intacte.