Femmes en Languedoc. La vie quotidienne des femmes de la noblesse occitane au XIIIe siècle entre cat

Après " Femmes en Languedoc ", ou elle dépeint la vie quotidienne des femmes nobles entre catharisme et catholicisme, Gwendoline Hancke nous invite ici à poursuivre ce parcours, cette fois en nous intéressant au destin de grandes familles de la noblesse peuplant les villages fortifiés languedociens du XIIe au début du XIVe siècle. De par sa situation sociale et pour des raisons profondément religieuses, cette noblesse joue en effet un rôle prépondérant dans l'implantation de l'hérésie : jusqu'au milieu du XIIIe siècle, les seigneurs, châtelains et chevaliers, restent les principaux protecteurs des hérétiques, et de nombreux membres de leurs familles, notamment des femmes, font partie du clergé cathare. Retracer et superposer des destins de familles nobles durant cette période permet de voir l'histoire sous un nouvel angle, pour ainsi dire de l'intérieur. Laurac, Châteauverdun, Rabat, d'autres encore, autant de noms qui sonnent haut et fort, ceux des châteaux et des familles qui les possédaient : familles qui se transmirent l'hérésie comme on le fait d'un héritage précieux, jusqu'à affronter le pape, le roi et l'Inquisition, jusqu'à, pour certaines d'entre elles, tout perdre.

Fille unique du seigneur cathare de Mirepoix-Péreille, Aimengart passe son enfance non loin de Montségur. Mariée par son père à un chevalier faidit, Peire de Mazerolles, coseigneur de Gaja-la-Selve en Lauragais, elle trouve en lui le reflet de sa propre personnalité et de ses propres convictions. Pendant que son mari sillonne les routes pour escorter les Bons Hommes, Aimengart tente de rester maîtresse de sa propre existence, entre les aléas d'une vie conjugale bousculée, la survie difficile de l'Eglise cathare clandestine et l'avènement des premiers inquisiteurs. Roman historique s'appuyant sur une documentation rigoureuse, Le Miroir d'Aimengart retrace la vie d'une femme libre dans le Languedoc du XIIIe siècle, aux temps du catharisme et de l'Inquisition.

Un paradoxe : l'Inquisition est connue pour la rigueur de ses procédures d'enquêtes et aussi pour la froideur méthodique de ses registres... A priori, on pourrait donc s'étonner de trouver dans de telles sources des expressions de l'amour, de la sexualité et du mariage. C'est pourtant à cette recherche originale que s'est confrontée Gwendoline Hancke : le résultat est surprenant, riche, empli d'une humanité en souffrance qui résiste pourtant, à sa manière. On ne peut s'empêcher de penser, à la lecture de ces lignes, que ces récits, parfois très intimes, sont autant de façons de dire à l'inquisiteur : Tu vois ? Tu me juges, tu peux aller jusqu'à prendre ma liberté, ma vie, mais tu ne m'enlèveras pas ce que j'ai été. Ces victimes, citées à comparaître devant le premier tribunal de la pensée de l'histoire, ont affirmé et raconté leurs amours, leurs mariages, leur foi en même temps, comme si tout cela était lié de toute éternité. C'est ce témoignage de vie que Gwendoline Hancke a patiemment exhumé de milliers de pages constituant les registres d'enquête de l'Inquisition, ce tribunal qui voulait gommer jusqu'au souvenir de ses victimes et qui nous en restitue l'âme, aujourd'hui, involontairement. Ici, on trouvera une preuve supplémentaire, si besoin en était, que l'Histoire est faite de chair, de sang, d'amour et de désir aussi... et qu'elle contribue à la victoire de la vie sur la mort . . Gwendoline Hancke, Docteur en Histoire, spécialiste du Moyen-Âge, a grandi à Tübingen gens, en Allemagne et elle écrit directement en français. Sa passion pour le Midi de la France, pour sa culture et son histoire remonte à son enfance. Aujourd'hui, elle a enfin assouvi sa passion, puisqu'elle vit et travaille en Ariège, non loin de Mirepoix et de Montségur; au Coeur du pays cathare. Elle a déjà publié, chez le même éditeur : Femmes en Languedoc et l'hérésie en héritage

Dès 2001, Gwendoline Hancke publiait un ouvrage remarqué, aujourd'hui épuisé, "Les belles hérétiques", dans lequel l'historienne allemande brossait un portrait des femmes de la noblesse languedocienne proches du catharisme. Aujourd'hui, elle reprend ce thème, enrichi de ses plus récentes recherches sur les sources, mais elle va nous emmener bien au-delà : c'est à une découverte, magnifiquement vivante et documentée, que nous sommes conviés. Ici s'ouvre à nous la vie quotidienne des femmes nobles du Midi, de la noblesse rurale en particulier, au XIIIe siècle. Elle s'ouvre dans tous ses détails, du vestimentaire au religieux, et l'auteur ne se contente pas de la relation des femmes avec l'hérésie cathare : elle explore également la vie des femmes dans la religion catholique, "à la maison" ou au monastère. Enfin, cet ouvrage nous conduit pas à pas, avec un grand luxe de détails, au coeur même des foyers. Tout ce qui pouvait faire le quotidien d'une femme à cette époque est passé au crible, depuis son attitude face à la mort ou à la maternité, jusqu'à sa manière de concevoir l'amour. Riche, précis, en même temps très agréable à lire, ce livre est une référence en la matière.