La végétarienne

Muette, elle est assise au dernier rang de la classe. Habitué à son silence, le professeur se montre compatissant à son égard. Lui-même est atteint d'un mal inéluctable : sa vue se détériore de jour en jour. Alors qu'ils ne l'ont pas voulu, ni même espéré, le miracle se produit. A la faveur de leçons de grec, ces deux âmes blessées s'aventurent, main dans la main, sur le chemin de la grâce retrouvée.

En ce printemps 1980, un vent de terreur souffle sur la Corée du Sud. La révolte de Gwangju se solde par un massacre sans nom. Dans la ville meurtrie, Tongho erre parmi les cadavres, à la recherche de son ami disparu. Dans une maison d'édition, Kim travaille sur un texte censuré. Dans l'au-delà, Chongdae part retrouver les siens. Et toutes ces âmes tourmentées ne demandent qu'à trouver la paix.

Quelle est la frontière entre la vérité et le mensonge, le présent et les souvenirs qui s'entrechoquent ? Lorsque sa meilleure amie, une jeune femme peintre, meurt dans un accident de voiture, Jeong-hee, la narratrice, est confrontée à un critique d'art qui prétend que la jeune femme, en réalité, s'est suicidée. Jeong-hee ne croit pas à ce suicide et découvre au cours d'une enquête parfois dangereuse et digne d'un détective, la fragilité de son amie et la souffrance dans laquelle elle a vécu. Cette recherche nous emmène à travers Séoul, dans l'hiver coréen, dans l'intimité du milieu artistique et le lecteur pénètre, par petites touches, dans une société à la fois proche et lointaine. Pars, le vent se lève est un livre plein de poésie et de tendresse, par lequel l'auteure nous dit que le plus important, c'est de vivre.

Comme un long songe d?hiver, ce nouveau roman de Han Kang nous fait voyager entre la Corée du Sud contemporaine et sa douloureuse histoire.  Un matin de décembre, Gyeongha reçoit un message de son amie Inseon. Celle-ci lui annonce qu?elle est hospitalisée à Séoul et lui demande de la rejoindre sans attendre. Les deux femmes ne se sont pas vues depuis plus d?un an, lorsqu?elles avaient passé quelques jours ensemble sur l?île de Jeju. C?est là que réside Inseon et que, l?avant-veille de ces retrouvailles, elle s?est sectionné deux doigts en coupant du bois. Une voisine et son fils l?ont trouvée évanouie chez elle, ils ont organisé son rapatriement sur le continent pour qu?elle puisse être opérée de toute urgence. L?intervention s?est bien passée, son index et son majeur ont pu être recousus, mais le perroquet blanc d?Inseon n?a pas fait le voyage avec elle et risque de mourir si personne ne le nourrit d?ici la fin de journée. Alitée, elle demande donc à Gyeongha de lui rendre un immense service en prenant le premier avion à destination de Jeju afin de sauver l?animal.  Malheureusement, une tempête de neige s?abat sur l?île à l?arrivée de Gyeongha. Elle doit à tout prix rejoindre la maison de son amie mais le vent glacé et les bourrasques de neige la ralentissent au moment où la nuit se met à tomber. Elle se demande si elle arrivera à temps pour sauver l?oiseau d?Inseon, si elle parviendra même à survivre au froid terrible qui l?enveloppe un peu plus à chacun de ses pas. Elle ne se doute pas encore qu?un cauchemar bien pire l?attend chez son amie. Compilée de manière minutieuse, l?histoire de la famille d?Inseon a envahi la bâtisse qu?elle tente de rejoindre, des archives réunies par centaines pour documenter l?un des pires massacres que la Corée ait connu - 30 000 civils assassinés entre novembre 1948 et début 1949, parce que communistes.  Impossibles adieux est un hymne à l?amitié, un éloge à l?imaginaire, et surtout un puissant réquisitoire contre l?oubli. Ces pages de toute beauté forment bien plus qu?un roman, elles font éclater au grand jour une mémoire traumatique enfouie depuis des décennies.Traduit du coréen (Corée du Sud) par Kyungran Choi et Pierre Bisiou Notes Biographiques :    Née en 1970 à Gwangju, Han Kang a étudié la littérature à l?université de Yonsei, à Séoul. Elle débute sa carrière littéraire comme poétesse puis publie son premier roman à l?âge de 24 ans. C?est en 2016 que le monde entier découvre son euvre, lorsqu?elle remporte le très prestigieux Booker Prize pour La Végétarienne. Elle est aujourd?hui considérée comme la plus grande autrice coréenne, la parution de chacun de ses livres constitue un événement dans son pays et à l?international.