L'étrange destin de Wangrin ou Les roueries d'un interprète africain

Petit Bodiel, grand conte traditionnel peul, restitué par Amadou Hampâté Bâ dans un style plein de saveur et d'humour, retrace les aventures désopilantes d'un malin petit lièvre. Grâce au don de la ruse obtenu de "Papa Bon Dieu" lui-même au troisième étage du ciel, il parvient à rouler les personnages les plus vénérables de la brousse, car "le meilleur appât pour attraper un homme, c'est de lui promettre ce qu'il désire". Mais, grisé par sa réussite et ses pouvoirs occultes, il ambitionne de devenir roi, voire même de se substituer à "Papa Bon Dieu"...

Aux premiers âges du peuple peul apparut une terrible sorcière, Njeddo Dewal, mère de toutes les calamités, suscitée par Dieu lui-même pour punir les Peuls de leurs péchés... Au fil de multiples aventures, à la fois féeriques et fantastiques, ce conte traditionnel fondamental illustre la lutte éternelle entre le Bien et le Mal, le Bien étant ici incarné par un enfant miraculeux, Bâgoumâwel - avatar africain du Petit Poucet - qui seul pourra finalement triompher de la formidable puissance maléfique de Njeddo Dewal. Kaïdar raconte le voyage initiatique de trois compagnons, à travers un pays souterrain parsemé de rencontres symboliques et mystérieuses, vers la demeure du " lointain et bien proche Kaïdara ", dieu de l'or et de la connaissance. Sur le chemin du retour, un seul sortira victorieux de toutes les épreuves : celui qui, par amour de la connaissance, aura su ne rien garder pour lui de tut l'or reçu dans la demeure du dieu. " Devenu roi sans l'avoir cherché ", il recevra plus tard, en suprême récompense, la visite de Kaïdara lui-même et la révélation des secrets de tous les symboles rencontrés. Derrière l'aspect récréatif de ces deux grands contes africains conçus pour tus les âges, chaque image, chaque événement recèlent un important ensemble de notes sur la symbolique et la spiritualité africaines. Ces textes initiatiques, parmi les plus importants de l'héritage peul, illustrent les pièges à discerner et les étapes à franchir lorsqu'on est engagé dans la voie difficile de la conquête et de l'accomplissement de soi.

Contes traditionnels du Mali ou d'ailleurs, ces " nouveaux contes de la savane " sont rapportés et développés par Amadou Hampâté Bâ dans le style plein de vivacité, d'humour et de poésie qui est le sien. Qu'il s'agisse de grands récits d'aventures mêlés de fantastique, de satires morales ou sociales, de contes humoristiques ou de tranches de vie savoureuses, on y trouvera non seulement un vif plaisir de lecture et de dépaysement, mais aussi de nombreux sujets de réflexion dont l'actualité est de tous les temps. Certains de ces contes projettent en effet une lumière particulière sur divers défauts ou qualités de la nature humaine ; d'autres stigmatisent certaines tares sociales : tentation du despotisme, fanatisme religieux, indifférence devant les conflits qui ne nous concernent pas, etc. ; d'autres enfin, à travers les aventures de personnages d'exception cachés sous des dehors repoussants, nous invitent à ne jamais juger d'après les apparences... Amadou Hampâté Bâ avait coutume de dire qu'" instruire en amusant a toujours été le grand principe des maîtres africains de jadis ". Ce recueil montre, une fois de plus, qu'il est l'héritier incontestable de cette grande lignée.

Amkoullel, tel est le surnom que porte le jeune Hampâté Bâ quand, au début du XXe siècle, il s'initie aux traditions familiales séculaires. Fréquentant l'école française en même temps que la coranique, courant la savane alors que des proches partent pour une guerre que l'on dit mondiale mais qui les concerne si peu, à l'écoute des maîtres de la parole, il s'apprête à devenir l'un des derniers grands dépositaires d'une civilisation orale en pleine mutation.À la fois roman d'aventures, tableau de moeurs et fresque historique, ces Mémoires restituent dans une langue savoureuse et limpide toutes les richesses, les couleurs et la vie du grand récit oral africain."Quand un vieillard meurt, c'est une bibliothèque qui brûle."Notes Biographiques : Né vers 1900 à Bandiagara (Mali), Amadou Hampâté Bâ est mort le 15 mai 1991 à Abidjan. Il s'est rendu célèbre par son combat inlassable au service des cultures orales et du dialogue entre les hommes.