La reine de Saba

Le héros de ce livre n'est pas Juif. Mais, circoncis enfant pour des raisons médicales, il le devient aux yeux des autres. Cette situation insolite marque sa vie et son destin. Dans ce nouveau roman, Marek Halter entraîne le lecteur au coeur d'un tourbillon d'événements aussi inattendus que tragiques. Un voyage initiatique où l'erreur d'identité nous dévoile, peu à peu, l'essence du judaïsme. Ecrivain mondialement connu, Marek Halter est aussi un fervent militant pour la paix, contre le racisme et pour le dialogue interreligieux. Il est l'auteur de plus de trente ouvrages.

Bien sûr, qu'elle s'en souvenait. Elle était jeune. Vingt ans à peine. C'était dans les années terribles de la famine. Sa mémoire n'avait rien effacé. Pas le moindre détail. Comment aurait-elle pu ? Washington, 1950. Après Orson Welles et Arthur Miller, le sénateur McCarthy interroge une certaine Maria Apron, trente-sept ans, actrice. Elle est accusée d'être entrée en Amérique avec un faux passeport et d'avoir assassiné un agent secret de l'OSS en Union soviétique. Pour se défendre, Maria n'a qu'une arme : ses souvenirs. Telle Shéhérazade, l'actrice déploie son récit face à ses accusateurs durant les cinq jours de son interrogatoire. Elle se raconte, et ses révélations vont faire l'effet d'une bombe.

Mais quelle vie ! Pour la première fois, Marek Halter remonte le fil de son incroyable destin. Il était une fois... un petit garçon juif polonais, né à Varsovie quelques années avant le début de la Seconde Guerre mondiale. Chassé par le nazisme dans de lointaines Républiques de l'Union soviétique, il y a survécu, avec ses parents, pour arriver à Paris au tout début des années 1950. Destiné à une carrière de peintre, il va, de hasards en rencontres, devenir le romancier populaire que nous connaissons bien, et cet infatigable militant de la paix qui a toujours rêvé et n'a jamais renoncé. De son enfance à aujourd'hui, en véritable conteur, porté par une foi absolue dans le pouvoir du Verbe, de la parole, du dialogue, Marek Halter revient sur chaque étape de ce destin unique où l'on croise Staline, Ben Gourion, Golda Meir, Nasser, Sadate, Yasser Arafat, Peres, Perón, Che Guevara, Poutine, Jean-Paul II, le pape François... sans oublier les présidents de la République française avec lesquels il a toujours entretenu une relation particulière. Son incessant combat pour la paix au Proche-Orient, pour la liberté d'expression où qu'il faille aller porter le fer, mais aussi ses amitiés, ses amours, son passionnant partage de la culture juive... Dans une construction narrative émouvante où il s'adresse à Clara, sa femme et sa compagne de lutte pendant plus de quarante ans, décédée en 2017, Marek Halter nous invite à revisiter, à travers son propre "voyage", presque un siècle d'Histoire.

Résumé : Venise, 1524. David Reubeni expose son projet fou devant le conseil des Juifs de la ville : lever en Europe une armée afin de créer un royaume sur la terre d'Israël, alors aux mains des Turcs. Le pape Clément VII, François Ier, Charles Quint : Reubeni veut convaincre les puissants que son plan fera justice à son peuple tout en préservant leurs royaumes de l'expansion de l'islam. Chez des millions de Juifs expulsés d'Espagne ou convertis de force au Portugal, David Reubeni fait naître un espoir et devient bientôt le Messie. Mais après sept ans d'efforts et de résistance face aux tentations de la passion et de la gloire, il se retrouve dans les geôles de l'Inquisition...