Leur Seconde Guerre mondiale

Résumé : La première biographie française de "L'Ange de la Mort". Ce livre retrace de façon exhaustive la vie hors du commun d'un médecin nazi particulièrement cruel, Josef Mengele. Comment cet homme en est-il arrivé à rompre le serment d'Hippocrate d'une manière si monstrueuse ? L'auteur des Médecins d'Auschwitz relate l'enfance de Mengele à Günzburg, son avenir prometteur dans la médecine, la rencontre avec sa future épouse et son mariage. Une première époque tournée vers la vie. Soldat au service de Hitler à partir de 1940, c'est comme médecin qu'il entame sa funeste carrière de bourreau, en 1943. D'abord à Auschwitz, puis au camp des Tsiganes, et enfin à Birkenau, orchestrant des expériences atroces et souvent létales sur les prisonniers. Profondément antisémite, le tortionnaire allemand ne fait preuve d'aucun égard pour la vie et la dignité humaine des déportés ; pour ce docteur en anthropologie, les Juifs doivent être éliminés, et ce, au service de la science. A la fin de la guerre, commence pour Mengele une longue cavale qui va le conduire de tanière en tanière, depuis Munich jusqu'au Brésil, en passant par l'Argentine et le Paraguay. Durant ses nombreuses années de fuite, il déclarera régulièrement qu'il est toujours en vie, et des témoins croiront le voir aux quatre coins du globe. Celui que ses victimes appelaient "L'Ange de la Mort" décède le 7 février 1979, étant parvenu à échapper à la Justice. C'est seulement en 1985 que le monde apprendra la disparition du fugitif, tue jusque-là par ses protecteurs. Jamais Josef Mengele ne répondra de ses actes abominables, mais cet ouvrage exemplaire permet de ne pas les oublier. Le fossé béant entre l'ignominie de ses faits et la banalité de son apparence a notamment inspiré Olivier Guez, qui lui a consacré un grand roman.

Résumé : Quel fut le sort réservé aux médecins juifs, en France, pendant la Seconde Guerre mondiale ? Quelle fut l'attitude du corps médical, de la presse, des facultés de médecine ? Quelle est la part de responsabilité du conseil de l'ordre des médecins, créé sous Vichy, dans le processus d'exclusion et de persécution ? C'est à ces questions que l'auteur a voulu répondre dans un ouvrage qui aborde ce sujet pour la première fois. On y découvre la haine ordinaire, la lâcheté, les ambitions personnelles qui font parfois fermer les yeux sur des crimes monstrueux... Et aussi des actes de courage et de résistance anonymes qui ont permis de sauver des vies.

Prononce-t-on le nom d'Egypte qu'immédiatement viennent à l'esprit les images des vestiges de cette ancienne civilisation: pyramides, papyrus, nécropoles, momies. De ces vestiges, l'égyptologie a su, depuis quelques décennies, tirer un profit inattendu: la connaissance de la médecine pratiquée par les Egyptiens. Les momies ont témoigné des pathologies des vivants, les papyrus ont expliqué comment traiter ces maladies, les stèles ont révélé une pratique de la médecine et de la chirurgie au-delà de rituels magiques. Seul un médecin animé par une passion pour l'égyptologie pouvait livrer une synthèse sans équivalent de cette recherche.

Depuis le début du XXe siècle, chaque décennie a été marquée par des découvertes médicales majeures. Des découvertes qui bouleversent les possibilités d'intervention du médecin, mais également la perception que l'homme a de lui-même et de sa toute-puissance. La mort devient inacceptable et la vie façonnable à l'envi. La pilule, la procréation médicalement assistée, la thérapie génique, la greffe d'organes, la réanimation, les soins palliatifs participent de cette transformation. Et posent par là même des questions inattendues d'éthique médicale. L'histoire de ces découvertes médicales et de ces interrogations permet de comprendre et d'analyser les enjeux et les conséquences des débats bioéthiques actuels.