Etat, pouvoirs et contestations. Monarchies française et britannique et leurs colonies américaines 1

Depuis la plus haute Antiquité, l'histoire a été mise en spectacle. Dans ce spectacle vivant, la représentation du passé s'accommodait d'anachronismes et d'allusions au présent, aussi inévitables que nécessaires. Etudier le spectacle de l'histoire, c'est examiner les rapports que les sociétés contemporaines entretiennent avec certains pans de leur passé ; c'est aussi comprendre ce que, de manière détournée, elles disent d'elles-mêmes, en recréant l'histoire. Objet d'histoire culturelle, le spectacle de l'histoire se prête à un faisceau d'interrogations pluridisciplinaires : contexte économique, politique et social, analyse formelle des logiques de mise en spectacle, déterminations techniques (décor, éclairage), choix narratifs, effets spectaculaires, espaces de diffusion, publics concernés, réceptions différenciées, aspirations de l'imaginaire social, etc. Dans ce livre se rencontrent surtout deux ordres de nécessité, celui de l'histoire et celui du spectacle. Pour qu'un événement historique devienne objet de spectacle, il faut qu'il ait du sens pour ses spectateurs. L'impératif de véracité historique le cède souvent aux nécessités du spectacle. Il s'agit moins de comprendre que de ressentir : la mise en scène de l'histoire mobilise des registres émotionnels, identitaires, des expressions des corporalités qui prétextent la référence au passé pour évoquer le présent. Tout en convoquant une diversité d'époques (de l'Antiquité à nos jours), d'échelles (de l'individuel à la nation) et de domaines explorés (théâtre, opéra, ballet, cinéma, télévision, cirque, défilés équestres, arts de la rue, fêtes officielles, spectacles de sons et lumières, panoramas), cet ouvrage collectif a pour ambition d'analyser la fabrication des stéréotypes identitaires d'une époque, la manière dont l'usage du passé exprime des préoccupations individuelles et collectives. Les études regroupées ici s'ordonnent autour de trois thèmes : celui du héros, moteur de l'histoire, métaphore des résistances individuelles ou collectives ; celui de la femme, absente des discours historiques mais omniprésente sur la scène ; celui du spectaculaire, de ses effets de réels et inévitables anachronismes par lesquels toute société pose au passé les questions du présent.

Stéphane Haffemayer, agrégé de l'Université, docteur en histoire moderne, livre ici une étude approfondie du développement de l'information périodique en France au XVIIe siècle. Son analyse de la Gazette de Renaudot de 1647 à 1663 apporte un regard neuf sur le premier périodique français, fondé en 1631. Appuyée sur une rigoureuse méthode de dépouillement de plus de vingt mille nouvelles et d'un millier de récits "extraordinaires", l'analyse de l'espace et du temps de l'information met d'abord en évidence l'adéquation du périodique aux fluctuations d'une actualité européenne dominée par la guerre : une représentation politique nouvelle de l'espace s'offre alors à la perception des lecteurs. Puis, d'un point de vue structuraliste, l'étude distingue les différents "niveaux" de l'information, du monde de la Cour, où la nouvelle prend une fonction de représentation et de célébration, à celui des faits de société, parfois mal dégagés de l'emprise des superstitions populaires. Enfin, une approche thématique, cette fois, dévoile les principaux aspects du discours politique du périodique : pouvoirs contestés et menacés, guerres européennes, populations victimes de la peste, de la guerre et de la famine, menaces musulmanes contre une Chrétienté divisée, etc. produisent une formidable dilation du champ politique de l'information : la périodicité des nouvelles, concession du pouvoir à l'exigence publique d'information, constitue une rupture mentale et culturelle, déterminante dans l'éducation politique de l'opinion.

Le onzième numéro de la revue d'histoire, Le Temps des Médias, dirigée par Christian Delporte, directeur du Centre d'histoire culturelle des sociétés contemporaines et professeur à l'UVSQ, vient de paraître. Son dossier s'intitule : " Espaces européens et transferts culturels " L'histoire des circulations et transferts culturels a fait l'objet de nombreuses études depuis une vingtaine d'années, sur la lancée en France des travaux de Michel Espagne et Michael Werner. Le domaine des médias, pourtant structurellement animé par des circulations et des réseaux, est cependant resté partiellement hors de cette nouvelle dynamique historiographique : le cadre national demeure largement prédominant, dans une série de monographies, au mieux inscrites dans des perspectives comparatives portant sur des aires culturelles considérées comme closes. Ce dossier propose de s'interroger précisément sur les dynamiques internationales et transnationales qui animent l'histoire des médias à l'appui d'une série d'études empiriques allant du XVIIe au XXIe siècle.