Le petit esclave et le savant. Bonaparte en Egypte

C'est la première fois qu'Agnis, jeune Islandaise, accompagne son père pour une traversée en knôrr, ce grand navire marchand viking. Elle va l'aider à choisir les tissus qu'il doit rapporter de Norvège à sa femme. À bord, et sur place, que de découvertes! Mais, au retour, les marins trouvent leur village abandonné. Un berger resté là les informe: Erik le Rouge, l'explorateur, est revenu porteur d'une nouvelle extraordinaire: il a trouvé une nouvelle terre, une île géante et verte, le Groenland. Il est reparti là-bas et tous l'ont suivi. Il ne reste plus à Agnis et à son père qu'à essayer de les rejoindre, quitte à braver la tempête... On s'inquiète aujourd'hui d'un réchauffement de l'atmosphère et d'une montée des eaux consécutive à la fonte des glaces aux pôles, phénomènes qui, s'ils se confirmaient, menaceraient nos conditions de vie sur Terre. Sans minimiser ces dangers, on peut quand même se souvenir qu'au XIe siècle de notre ère, les Vikings faisaient paître des moutons au Groenland, sur des étendues où la glace a ensuite uniformément remplacé l'herbe! La marche de la planète est quelque chose de capricieux, et la climatologie une science pleine de surprises.

Dès l'automne 1789, à six ans, Margot a été plongée dans la Révolution en marche: elle a accompagné, à pied, sa mère et les autres blanchisseuses réclamer du pain à Versailles et ramener la famille royale à Paris, au milieu de son peuple qui souffre. Quatre ans plus tard, voilà Margot qui se retrouve une nouvelle fois au coeur de l'action: en rencontrant par hasard Charlotte Corday, une belle révolutionnaire qui l'impressionne aussitôt, en la voyant acheter un couteau, en la suivant dans le dédale des rues en compagnie de son ami Julien, et en voulant l'aider, Margot assiste presque en direct à l'assassinat de Marat et comprend la violence et les excès de la Révolution...

490. Clovis, le roi des Francs, est réputé pour sa poigne de fer. Pour étendre son pouvoir et ses possessions, il a décidé d'épouser Clotilde, la princesse burgonde, nièce du roi Gondebaud, qui est très pieuse. Par amour pour sa femme, Clovis le païen accepte que leur premier enfant soit baptisé. Mais l'enfant meurt et Clovis part en guerre contre les Alamans alliés aux Francs Rhénans. Il pourrait renier ce Dieu qui n'exauce pas toutes ses prières. Au contraire, il l'implore, remporte la victoire à la bataille de Tolbiac et, par gratitude, se fait baptiser à son tour, le jour de Noël. C'est le début du royaume de France...

Les grands artistes ne sont pas toujours très doués pour la vie pratique, à se demander si la naïveté n'est pas un élément du génie. Les grands artistes n'ont pas toujours non plus une existence très heureuse, car, pour créer une oeuvre originale et l'imposer au public, il faut une fraîcheur d'âme et un entêtement que la société, bien souvent, vous fait payer. Le Douanier Rousseau, considéré aujourd'hui comme l'un des peintres marquants de la fin du XIXe siècle, fut, en son temps, la cible d'un mépris quasi général. Sa crédulité et de mauvaises influences lui ont valu aussi de tremper dans une affaire d'escroquerie, de faire de la prison et de risquer le bagne. C'est ce que découvre ici Charlotte, sa jeune voisine, qui a la chance et le plaisir, mais aussi la charge de bénéficier de son amitié...