Le Paris de Baudelaire

Si l'on considère que le Père-Lachaise est le cimetière du XIXe siècle, celui du Montparnasse est sans conteste celui du XXe dans de nombreux domaines (hormis la politique, à l'exception de la sépulture de Jacques Chirac). Un cimetière est un lieu où nous nous connectons à plus grand que nous. En en parcourant les allées, nous en trouvons un sens, et il ne concerne pas seulement les morts, mais aussi les vivants. Le cimetière du Montparnasse abrite plus de 42 000 tombes réparties en deux sections ; une petite et une grande, séparées, depuis 1891, par la rue Emile-Richard. C'est un espace de verdure accueillant une faune et une flore importantes. On peut y dénombrer quelque 1 200 arbres dont des tilleuls, robiniers, thuyas, sophoras, frênes et pins. Cette végétation attire diverses espèces d'oiseaux (pinsons, pies, rouges-gorges, corneilles). Il est également une réserve écologique s'étendant sur 18,72 ha, offrant des paysages changeants en fonction des saisons. Contrairement à d'autres grands cimetières parisiens, on peut s'y promener agréablement car il est principalement plat, zébré d'allées goudronnées et bien entretenues. La présence de personnalités du monde littéraire et artistique, des Années folles à aujourd'hui, marquent la balade ; de nombreux parcours s'offrent à la visite selon le thème choisi : littérature, philosophie, édition, peinture, sculpture, cinéma, paroles et musiques... Des oeuvres d'art parsèment les divisions de ce cimetière, transformant ce lieu en un musée à ciel ouvert. Les statues et les sépultures constituent un véritable art funéraire, reflétant différentes époques et signées d'artistes renommés.

Femme de lettres fortement attirée par Paris ? synonyme de liberté et d'émancipation ?, Sand avoue toutefois : « Rien de tout cela ne m'intéresse ni ne m'amuse. Paris n'est qu'un paradoxe. »

A nous deux maintenant !" Tel est le défi qu?Eugène de Rastignac lance à Paris après l?enterrement du père Goriot. Comme lui, Honoré de Balzac a été "un grand homme de province à Paris", un ambitieux avide de succès littéraires et mondains. Paris a représenté pour ses personnages comme pour lui une conquête et une inépuisable source d?inspiration. Du Marais de sa jeunesse au Quartier latin, de Montparnasse aux villages du grand Paris où il se réfugiait pour échapper à ses créanciers, ce flâneur a toujours observé avec passion les spectacles offerts par la capitale pour mieux la décrire et en saisir l?esprit. S?il a rêvé du faubourg Saint-Germain et de ses duchesses qu?il espérait séduire par sa célébrité précoce et sa particule postiche, il a été moins un mondain qu?un ermite. A son bureau jour et nuit, en robe de moine devant son légendaire café, dans des chambres décorées comme des boudoirs de sultanes, il poussait la folie des grandeurs jusqu?à s?obstiner sans répit dans l?écriture d?une oeuvre.