Eloge de la présence. Ce qui échappe à la signification

En quoi, pour des millions de spectateurs, consiste la fascination du sport, si l'intérêt ne se borne pas seulement à la question : qui remportera la victoire, qui sera perdant ? Est-ce la performance physique poussée à l'extrême, l'excitation de la compétition ou encore un fantasme de perfection ? Qu'est-ce qui motive les athlètes de haut niveau ? Pourquoi des sportifs tels que Pelé ou Zidane se hissent-ils au rang du mythe ? L'auteur met son doigt de philosophe sur un phénomène de masse en invitant le lecteur à partager avec lui certains moments d'extase où, sidéré, il se trouve devant le spectacle de la beauté athlétique et se fond dans cette masse d'admirateurs scotchés devant l'imprévisible production d'un événement de grâce.

Comment littérature et vie, écriture et biographie s'articulent-elles ? A travers les figures des trois plus importants romanistes du siècle dernier, Auerbach, Curtius et Spitzer, Gumbrecht étudie les interactions entre l'expérience de la littérature, sa théorisation et les événements de la vie quotidienne. Ces trois auteurs ont en commun la langue allemande, le fait d'avoir été collègues et amis. Mais leur destin a été différent : Auerbach et Spitzer ont dû s'exiler en raison des lois raciales nazies ; Curtius a déclaré avoir vécu un "exil intérieur" . Révélant les liens qui se tissent entre l'histoire individuelle, l'histoire collective et la théorie littéraire, Hans Ulrich Gumbrecht signe ici un ouvrage qui non seulement documente un chapitre-clef de l'histoire de la philologie européenne, mais représente aussi un sommet de la biographie littéraire.