La liturgie des heures. Tome 4, Temps ordinaire, semaines XXII-XXXIV

C'est souvent dans les périodes difficiles que surgissent d'authentiques témoins de la foi chrétienne. François de Sales est l'un de ceux-là. Cet homme qui vit à la charnière de deux siècles, au lendemain du concile de Trente dont il s'emploie à appliquer la réforme, est une personnalité de premier ordre. Né à Thorens, aux abords d'Annecy, aux portes de Genève dont il deviendra l'évêque, c'est à tous égards un "homme de frontières" que nous présente avec talent Aimé Richardt. Personnalité marquante de la "renaissance catholique", qu'il s'agisse de convertir les protestants de son diocèse ou d'initier la vie religieuse, la force de François de Sales était tout entière celle de l'Amour, d'un amour puisé dans l'amour même de Dieu, dont il a su parler mieux que personne dans le fumeux Traité qui porte ce titre. Cet amour de Dieu est pour lui inséparable de l'amour de l'Eglise, comme il le soulignait lui-même en citant saint Cyprien : "Nul ne peut avoir Dieu pour père qui n'aura cette Eglise pour mère." Cet homme énergique alliait avec bonheur bon sens et douceur, et cet amour a eu une fécondité extraordinaire. Outre la Visitation fondée avec Jeanne de Chantal et qui, trente ans après, comptera quatre-vingt-dix monastères en Europe, il existe ou a existé aussi au moins vingt instituts féminins et six masculins qui se sont inspirés de sa doctrine spirituelle, en particulier les Salésiens de Dom Bosco, ces grands éducateurs. C'est en reconnaissance de sa dette spirituelle que le Bienheureux Newman prendra comme devise de cardinal ce mot de François de Sales : Cor a cor loquitur, le coeur parle au coeur.

Biographie de l'auteur Spécialiste des XVIe et XVIIe siècles, Aimé Richardt a publié de nombreux ouvrages, dont un Fénelon couronné par l'Académie française. Parmi ses derniers ouvrages parus : Luther; Calvin, Erasme et Saint François de Sales et la Contre-Réforme.

Quelle est l'origine du schisme anglican, ce bouleversement qui sépara au XVIe siècle l'Eglise anglaise de l'Eglise romaine? Faut-il y voir l'aboutissement inéluctable de la vague de réformation qui submergea l'Europe du Nord sous l'impulsion de Luther et de Calvin? Ou ce schisme ne tiendrait-il pas plutôt de la personnalité même du roi Henri VIII qui, semble-t-il, serait allé jusqu'à rompre avec Rome davantage pour des affaires sentimentales que pour des questions d'ordre théologique? Car c'est bien d'un schisme qu'il s'agit et non, du moins au départ, d'une réelle volonté de réforme. En 1521, en effet, le pape Léon X avait décerné à Henri VIII le titre de Defensor Fidei pour s'être opposé à Luther à propos des sacrements. Ce n'est que quelques années plus tard qu'Henri VIII se lance en campagne contre Rome pour obtenir l'annulation de son premier mariage avec Catherine d'Aragon, tante de Charles Quint, afin de pouvoir épouser Anne Boylen.

Moins connu que son contemporain Luther avec lequel il s'est brouillé, éclipsé par Calvin qu'il a pourtant fortement inspiré, Ulrich Zwingli (1484-1531) reste pourtant l'une des principales sources de la pensée et des pratiques des Églises réformées. Rejetant l'autorité du pape, dénonçant la corruption de l'Église catholique et ses indulgences, cet humaniste érudit et pasteur engagé contribua à fixer les dogmes de la Réforme en rédigeant 67 thèses, dans lesquelles il reconnaît la Bible comme seul fondement de la loi. C'est lui qui, de Zurich, a ouvert la voie à la Réforme en Suisse. Replongeant dans ses écrits et sa correspondance, Aimé Richardt nous conte l'itinéraire du théologien, retraçant son action politique, sa rupture avec Rome, sa dispute avec Luther, son combat contre les anabaptistes, son implication dans la guerre qui opposa les cantons suisses catholiques aux cantons réformés... jusqu'à sa mort tragique à la seconde bataille de Kappel, alors qu'il assiste blessés et mourants en tant qu'aumônier des troupes zurichoises. Spécialiste des XVIe et XVIIe siècles, Aimé Richardt a publié de nombreux ouvrages, dont un Fénelon couronné par l'Académie française. Parmi ses dernières biographies : Jean Hus, Bossuet, Lacordaire et Lamennais.