Japon, troisième grand

Peu d'Occidentaux sont parvenus à pénétrer et à comprendre le monde secret des geishas. Un monde de luxe et d'amour, de culture et de mystère. Archétype de la féminité ? Gardiennes de la tradition ? Prostituées de luxe ? Robert Guillain, qui a vécu quarante ans en Asie, répond à nos interrogations par ce témoignage sans équivalent. Peu d'Occidentaux sont parvenus à pénétrer et à comprendre le monde secret des geishas. Un monde de luxe et d'amour, de culture et de mystère semblable aujourd'hui encore à celui des estampes d'Hiroshige ou d'Hokusaï. Archétype de la féminité ? Gardiennes de la tradition ? Prostituées de luxe ? Robert Guillain, qui a vécu quarante ans en Asie, répond à nos interrogations par ce témoignage sans équivalent.

Riche des expériences uniques qu'il a vécues au Japon, dépositaire d'un flot d'images, de sons, de paysages, d'amitiés précieuses, habité de surcroît par la crainte de voir disparaître ce patrimoine ignoré parfois des Japonais eux-mêmes, Robert Guillain reprend la plume pour cette somme consacrée aux différents Japon qu'il a connus: le Japon d'avant guerre, le Japlon militariste - jusqu'à la bombe d'Hiroshima -, et le Japon effervescent des décennies d'après guerre. Ce témoignage sans équivalent, écrit par celui que les japonais, par respect et sympathie, appellent Guillain-san, fait revivre les petites gens, les métiers d'avant-hier, les gaijin - étrangers au Japon -, toutes les îles de l'archipel, ainsi que les hommes et surtout les femmes de ce pays que sauvera peut-être ce que Guillain nomme la bicivilisation.

Résumé : Sur cette bataille perdue au fin fond de l'Extrême-Orient, sur l'enlisement du " corps expéditionnaire ", sur la désinformation organisée et l'impéritie du commandement militaire, sur la légèreté des politiques, nul n'était plus qualifié ni mieux placé que Robert Guillain, alors correspondant du Monde en Asie, pour découvrir et révéler aux Français ce que l'on s'obstinait à leur cacher. En relisant, cinquante ans après, le récit des combats et les analyses que ce très grand reporter en faisait dans ses articles du Monde, on est confondu par la pertinence de ses observations et le bien-fondé de son pronostic. En écho aux historiens qui ont bénéficié du temps de la réflexion et de la consultation des archives, il n'est pas inutile de montrer quelles étaient, à chaud et sur le terrain, les idées qui prévalaient alors, et l'acuité du regard d'un journaliste, qui compte parmi les plus grands de la profession.